Eden Project

Das Eden Project füllt eine ehemalige Kaolingrube bei Bodelva in Cornwall, die mehr als 160 Jahre lang abgebaut wurde und Mitte der 1990er-Jahre erschöpft war. Die Idee, diesen Industriekrater in einen globalen Garten zu verwandeln, von Tim Smit vorangetrieben, geht auf das Jahr 1996 zurück. Der Bau begann 1998 und dauerte zweieinhalb Jahre; er kostete rund 141 Millionen Pfund.

Die ersten Bauabschnitte waren schwierig. Die Grubensohle lag etwa 15 Meter unter dem Grundwasserspiegel, und in den ersten drei Monaten der Arbeiten gingen sintflutartige Regenfälle auf das Gelände nieder, sodass die Ingenieure ein eigenes Entwässerungssystem entwickeln mussten. Im Mai 2000 öffnete ein Besucherzentrum, und das gesamte Gelände mit seinen beiden Biomen wurde am 17. März 2001 eröffnet.

Im September 2005 folgte The Core, ein Bildungsgebäude, und die Konzerte der Eden Sessions finden seit 2002 jeden Sommer statt. Im Dezember 2020 zwangen durch heftigen Regen ausgelöste Erdrutsche zu einer vorübergehenden Schließung, auf die eine pandemiebedingte Schließung folgte; im Mai 2021 wurde das Gelände wieder geöffnet. Seit 2023 versorgt eine tiefe Geothermiebohrung das Gelände mit Wärme. Das Modell hat sich verbreitet: In Morecambe und Dundee sind Eden-Projekte im Entstehen.

Die von Grimshaw Architects gemeinsam mit den Tragwerksplanern Anthony Hunt and Associates und den Gebäudetechnikplanern Arup entworfenen Biome greifen auf Buckminster Fullers geodätische Kuppeln zurück sowie auf die Art, wie sich Seifenblasen über unebenem Untergrund legen. Diese Geometrie erlaubt es den ineinandergreifenden Kuppeln, sich dem zerklüfteten Gelände der Grube anzupassen.

Das Tragwerk ist ein zweilagiges Raumfachwerk aus Stahlrohren mit Sechsecken und Fünfecken, wobei die größten Sechsecke bis zu 11 Meter überspannen. Statt mit Glas sind die Felder mit dreilagigen, aufgeblasenen ETFE-Kissen gefüllt, die weniger als 1 % des Gewichts einer gleich großen Glasfläche wiegen, ultraviolettes Licht durchlassen und teilweise selbstreinigend sind. Bodenanker verhindern, dass sich die sehr leichten Konstruktionen anheben.

Die Angaben variieren je nach Quelle. Das Rainforest Biome bedeckt etwa 1,56 Hektar und ist nach Angaben von Eden selbst 50 Meter hoch, nach anderen 55 Meter; das Mediterranean Biome bedeckt rund 6.540 Quadratmeter und ist 30 bis 35 Meter hoch. Für ihren Bau waren 230 Meilen Gerüst nötig, ein Guinness-Weltrekord.

Das Rainforest Biome, das als größter Indoor-Regenwald der Welt beworben wird, beherbergt mehr als 1.000 Pflanzensorten aus Südostasien, Westafrika, Südamerika und von tropischen Inseln. Der Schwerpunkt liegt auf Nutzpflanzen: Kakao, Kautschuk, Bananen, Vanille, Arabica-Kaffee, Zuckerrohr und Ölpalme. Raritäten wie Jadewein und Titanenwurz tauchen von Zeit zu Zeit auf. Die Temperaturen reichen von 18 bis 35 °C, und Schopfwachteln laufen frei umher.

Das Mediterranean Biome, das zwischen 9 und 25 °C gehalten wird, beherbergt ebenfalls über 1.000 Sorten aus dem Mittelmeerraum, Kalifornien, Südafrika und Westaustralien: uralte Olivenbäume, Korkeichen, Weinreben, Bougainvilleen, Zitrusfrüchte einschließlich der Buddhas Hand, die Proteen und Aloen eines nachgebildeten Fynbos sowie einen Duftgarten. Skulpturen teilen sich den Raum mit den Pflanzen, namentlich Tim Shaws „The Rites of Dionysus“.

Die Biome liegen auf dem Grund der Grube und sind über Wege erreichbar, die sich durch die Freilandgärten hinabwinden. Eden empfiehlt, für das Rainforest Biome etwa anderthalb Stunden und für das Mediterranean Biome eine Stunde einzuplanen; mit einem ganzen Tag bleibt auch Zeit für die Freilandgärten und für The Core.

Im Regenwald quert ein Laufsteg das Blätterdach, und eine Aussichtsplattform erhebt sich darüber, wobei der Zugang davon abhängt, wie heiß es im Biom an dem Tag ist. Im Sommer erwecken die Konzerte der Eden Sessions das Gelände zum Leben.