エデン・プロジェクト

エデン・プロジェクトは、コーンウォールのボデルヴァの近くにあった、かつての陶土の採掘場を埋めています。ここは160年以上にわたって採掘され、1990年代半ばに枯渇しました。この工業的なクレーターを世界規模の庭に変えるという着想は、ティム・スミット（Tim Smit）が推進したもので、1996年にさかのぼります。建設は1998年に始まり、2年半かかり、費用は約1億4100万ポンドでした。

初期の段階は困難なものでした。採掘場の底は地下水面より約15 m下にあり、工事の最初の3か月間は敷地に豪雨が降り注いだため、技術者は専用の排水システムを考案しなければなりませんでした。ビジターセンターは2000年5月に開館し、二つのバイオームを備えた全体は2001年3月17日に開園しました。

教育施設のコアは2005年9月に続き、エデン・セッションズのコンサートは2002年から毎年夏に開かれています。2020年12月には、大雨による地滑りで一時閉鎖を余儀なくされ、続いてパンデミックによる閉鎖があり、敷地は2021年5月に再開しました。2023年からは、深い地熱井が敷地に熱を供給しています。このモデルは広がりつつあり、モアカムとダンディーでもエデン・プロジェクトが進行中です。

バイオームは、グリムショー・アーキテクツ（Grimshaw Architects）が、構造エンジニアのアンソニー・ハント・アンド・アソシエイツ（Anthony Hunt and Associates）、設備エンジニアのアラップ（Arup）とともに設計したもので、バックミンスター・フラー（Buckminster Fuller）のジオデシック・ドームと、でこぼこの地面の上にシャボン玉が収まる様子に着想を得ています。この幾何学のおかげで、互いに組み合わさったドームが、採掘場の起伏の激しい地形になじむことができます。

骨組みは、六角形と五角形からなる二層の鋼管スペースフレームで、最大の六角形は最大11 mに及びます。ガラスの代わりに、各セルには三層に膨らませたETFEのクッションが入っています。これは同じ面積のガラスの1%未満の重さで、紫外線を透過し、部分的に自己洗浄性もあります。非常に軽い構造物が浮き上がらないよう、グラウンドアンカーが押さえています。

数値は資料によって異なります。熱帯雨林バイオームは約1.56 haで、エデン自身によれば高さ50 m、ほかの資料では55 mです。地中海バイオームは約6,540平方メートルで、高さは30～35 mです。建設には230マイルの足場が必要で、ギネス世界記録となりました。

世界最大の屋内熱帯雨林とうたわれる熱帯雨林バイオームには、東南アジア、西アフリカ、南アメリカ、熱帯の島々から集めた1,000を超える植物の品種があります。重点が置かれているのは有用植物で、カカオ、ゴム、バナナ、バニラ、アラビカコーヒー、サトウキビ、アブラヤシなどです。ヒスイカズラやショクダイオオコンニャクのような珍しい植物も、ときおり姿を見せます。気温は18～35 °Cの範囲で、カンムリウズラが放し飼いにされています。

9～25 °Cに保たれる地中海バイオームにも、地中海沿岸、カリフォルニア、南アフリカ、西オーストラリアから集めた1,000を超える品種があります。そこには、古木のオリーブ、コルクガシ、ブドウ、ブーゲンビリア、ブッシュカンを含む柑橘類、再現されたフィンボスのプロテアとアロエ、そして香りの庭があります。空間には植物とともに彫刻も置かれ、とくにティム・ショー（Tim Shaw）の『ディオニュソスの儀式』（The Rites of Dionysus）が目を引きます。

バイオームは採掘場の底にあり、屋外の庭園を縫って下りていく道を通って行きます。エデンは、熱帯雨林バイオームに1時間半ほど、地中海バイオームに1時間を見込むよう勧めています。丸一日あれば、屋外の庭園とコアを見る時間も取れます。

熱帯雨林では、通路が林冠を横切り、展望台がその上にそびえていますが、立ち入れるかどうかは、その日のバイオーム内の暑さ次第です。夏にはエデン・セッションズのコンサートが、敷地を活気づけます。