Flower Dome & Cloud Forest

Die beiden gekühlten Gewächshäuser von Gardens by the Bay gingen aus einem internationalen Wettbewerb hervor, den Singapur 2006 ausgelobt hatte, um aufgeschüttetes Land rund um die Marina Bay landschaftlich zu gestalten. Mehr als 70 Beiträge gingen von 170 Büros aus 24 Ländern ein. Das britische Landschaftsarchitekturbüro Grant Associates gewann Bay South, den größten der drei Gärten, während sich Gustafson Porter Bay East sicherte.

Für die Gewächshäuser stellte Grant Associates ein Team zusammen aus den Architekten WilkinsonEyre, den Tragwerksplanern Atelier One und den Umweltingenieuren Atelier Ten, die mit Büros aus Singapur zusammenarbeiteten. Bay South, wo sich der Flower Dome und der Cloud Forest befinden, wurde am 29. Juni 2012 für die Öffentlichkeit geöffnet.

Die Anerkennung folgte rasch: „World Building of the Year“ beim World Architecture Festival 2012, der RIBA Lubetkin Prize 2013 und zwei MIPIM Awards 2014, darunter „Best Innovative Green Building“. Die Building and Construction Authority Singapurs verlieh den Gewächshäusern im Rahmen ihres Green-Mark-Programms die Platin-Bewertung. Die Ausgabe 2015 der Guinness World Records führte den Flower Dome als größtes Glasgewächshaus der Welt auf, und er wird vielfach als größtes Gewächshaus ohne Innenstützen bezeichnet. Seit der Eröffnung hat der Cloud Forest außerdem Wechselausstellungen beherbergt, die seine Schauen in regelmäßigen Abständen umgestalten.

Am Rand des Marina Reservoir gelegen, bedecken die beiden Gewächshäuser zusammen mehr als 20.000 m². Ihre Konstruktion ist ein Verbundsystem: Eine verglaste Gitterschale wird durch einen äußeren Überbau aus radial angeordneten, gebogenen Stahlrippen ausgesteift, die die Horizontallasten aufnehmen und jede Innenstütze überflüssig machen. Der Flower Dome überspannt 1,2 Hektar unter 3.332 Glasscheiben und umschließt ein Volumen, das die Gärten mit 75 olympischen Schwimmbecken vergleichen. Der kleinere Cloud Forest mit 0,8 Hektar wird von einem 42 Meter hohen „Cloud Mountain“ mit einem 35 Meter hohen Indoor-Wasserfall ausgefüllt.

Ein kühles Klima am Äquator zu halten, erforderte eine ungewöhnliche Energiestrategie, die von Atelier Ten entwickelt wurde. Grünabfälle aus Singapurs Nationalparks werden als Biomasse verbrannt, um Energie für das Gelände zu erzeugen. Die Biome werden durch Verdrängungslüftung gekühlt und mit Flüssigtrockenmittel-Systemen entfeuchtet; warme Luft, die oben aus dem Flower Dome abgesaugt wird, strömt durch einen unterirdischen Tunnel zu einer nahen Gruppe von Supertrees, wo sie die Regenerationsanlage für das Trockenmittel speist. Die Supertrees dienen außerdem als Luftein- und -auslässe, und gesammeltes Regenwasser zirkuliert durch das Kühlsystem. Laut Atelier Ten benötigten die Gewächshäuser in ihren ersten drei Monaten keinerlei externe Energie für die Klimatisierung.

Der Flower Dome bildet ein kühles, trockenes Mittelmeerklima nach, das die Gärten bei 23 bis 25 °C halten. Er enthält acht Gärten, die mediterranen und halbtrockenen Regionen auf fünf Kontinenten gewidmet sind: Baobabs und Flaschenbäume; einen Sukkulentengarten mit Kakteen, Aloen und Crassulas; die Flora West- und Südaustraliens; südafrikanischen Fynbos; einen südamerikanischen Garten mit Araukarien und Chilenischen Honigpalmen; kalifornischen Chaparral; einen Mittelmeergarten mit Oliven, Feigen, Weinreben und Italienischen Zypressen; und einen Olivenhain, in dessen Mitte ein Baum steht, der tausend Jahre alt sein soll. Ein afrikanischer Baobab ist hier der größte Baum in ganz Gardens by the Bay. In der Mitte wird das Flower Field für eine Abfolge saisonaler Blumenthemen neu bepflanzt.

Der Cloud Forest ruft tropische Bergwälder zwischen 1.000 und 3.000 Metern über dem Meeresspiegel wach, mit einer Luftfeuchtigkeit von 80 bis 90 Prozent. Farne, Moose, Epiphyten, Bromelien und winzige Orchideen wachsen neben fleischfressenden Kannenpflanzen und Venusfliegenfallen. Allein der Secret Garden beherbergt rund 7.000 Pflanzen von mehr als 135 Arten und Hybriden.

Beide Gewächshäuser stehen im Garten Bay South am Wasser, nur einen kurzen Fußweg vom Supertree Grove entfernt. Die Gärten empfehlen, für den Cloud Forest etwa eine Stunde einzuplanen und für den Flower Dome ungefähr ebenso viel Zeit, wenn man jeden seiner acht Gärten erkunden möchte. Im Cloud Forest winden sich mehrere Stege, darunter der Cloud Walk und der Treetop Walk, um den Berg und führen zur Lost World, zur Cavern und zum Secret Garden; mehrmals täglich wird der Berg in künstlichen Nebel gehüllt. Das Flower Field im Flower Dome wechselt mehrmals im Jahr sein Thema, was wiederholte Besuche belohnt. Ein Spaziergang zwischen den Supertrees und durch die Außengärten von Bay South bietet sich als natürliche Fortsetzung an.