Tropical Montane Orchidetum (Cool House)

Das Tropical Montane Orchidetum ist die neueste Erweiterung des National Orchid Garden, des Orchideen-Schaugartens der Singapore Botanic Gardens, der im Oktober 1995 auf dem höchsten Hügel der Gärten eröffnet wurde. Orchideen sind seit langem mit der Geschichte der Einrichtung verbunden: Unter Direktor Eric Holttum (1925–1949) leisteten die Gärten Pionierarbeit mit dem Orchideenhybridisierungsprogramm, das ihren Ruf begründete, und die Hybride Vanda Miss Joaquim wurde 1981 zur Nationalblume Singapurs.

Das Orchidetum war Teil einer umfassenderen Erweiterung dieses Bereichs der Gärten, die ab 2019 in Etappen eröffnet wurde, beginnend mit dem Mingxin Foundation Rambler's Ridge und dem OCBC Arboretum. Premierminister Lee Hsien Loong eröffnete es am 3. April 2021 offiziell. Sein Herzstück, das Sembcorp Cool House, ist ein vergrößerter und aufgewerteter Nachfolger des ursprünglichen Cool House der Gärten, ermöglicht durch das Sponsoring von Sembcorp Industries. Die Arbeiten brachten auch ein renoviertes Tan Hoon Siang Mist House. Laut dem Magazin der Gärten, Gardenwise, kamen durch das Projekt etwa 5.000 m² Ausstellungsfläche hinzu, und die gezeigte Orchideensammlung wurde mehr als verdoppelt. Die Singapore Botanic Gardens gehören seit 2015 zum UNESCO-Welterbe.

Das Orchidetum ist als Aufstieg durch die Vegetationsstufen tropischer Gebirge angelegt. Der Weg beginnt im Freien auf dem Lowland Habitat Trail, der dem Tieflandwald gewidmet ist, und führt dann hinab in die Secret Ravine, einen mäandernden Pfad nach dem Vorbild tiefer Gebirgstäler. Zwei Schauhäuser stehen für die mittleren Höhenlagen, die Yuen-Peng McNeice Bromeliad Collection und das Tan Hoon Siang Mist House, bevor das Sembcorp Cool House die hohe Bergstufe vertritt.

Das Cool House bedeckt etwa 1.100 m². Um den Energiebedarf eines gekühlten Gewächshauses am Äquator in Grenzen zu halten, kombiniert es eine spektral selektive Verglasung, die den Wärmeeintrag senkt, ein hocheffizientes Kühlsystem und Solarmodule, die einen Teil seines Verbrauchs ausgleichen. Im Inneren ist die Bepflanzung in fünf biogeografische Regionen gegliedert: Malesia, das kontinentale Südostasien und Südasien, Australasien, die Afrotropis und die Neotropis.

Das Sembcorp Cool House zeigt mehr als 1.000 Arten und Hybriden kühl wachsender Orchideen, begleitet von rund hundert Arten krautiger Pflanzen. Zu den ausgestellten Bergorchideen gehören Frauenschuh-Orchideen (Paphiopedilum), Dendrobium, Phalaenopsis und Angraecum, eingebettet zwischen Rhododendren. Das Haus besitzt außerdem eine Wollemie (Wollemia nobilis), ein Geschenk Australiens aus dem Jahr 2015; die Art war bis zu ihrer Entdeckung 1994 nur aus Fossilien bekannt.

Weiter unten auf dem Weg verbindet das Tan Hoon Siang Mist House preisgekrönte Orchideen mit Begonien und Aronstabgewächsen, während die Bromeliensammlung von Ananas bis zu Neoregelia und Guzmania reicht. Der Lowland Habitat Trail hebt epiphytische Tieflandorchideen hervor, darunter Vanda Miss Joaquim und ihre Elternarten, sowie Renanthera-Hybriden.

Das Orchidetum liegt im National Orchid Garden, einem kostenpflichtigen Bereich im zentralen Teil der Singapore Botanic Gardens. Am besten folgt man dem Weg in der Reihenfolge der Höhenlage, von den Tieflandpfaden hinauf zum Cool House, dessen Kühle scharf mit der tropischen Luft draußen kontrastiert. Es lässt sich ganz natürlich mit dem übrigen Orchideengarten, einschließlich des Orchidariums, und mit den Sammlungen und dem Regenwald der Botanic Gardens verbinden, die selbst ein Welterbe sind.