Tropical House und Gewächshäuser, Nationaler Botanischer Garten Nepals

Der Nationale Botanische Garten Nepals ging aus einem königlichen Wunsch hervor. Bei seiner Rückkehr von einem Besuch im Vereinigten Königreich im Jahr 1960 erklärte König Mahendra, er sei von seinem offiziellen Besuch im Royal Botanic Garden Edinburgh angeregt worden, wo er einen Baum gepflanzt hatte. Ein Gelände nahe dem Dorf Godawari am Fuß des Phulchowki wurde mit Hilfe des britischen Naturforschers Geoffrey Herklots ausgewählt, und der König weihte den Garten im Oktober 1962 ein – laut einem Porträt in der Zeitschrift Sibbaldia am 20., laut dem Faktenblatt des Gartens selbst am 28. Er wurde vom Department of Medicinal Plants geleitet, dem heutigen Department of Plant Resources.

Herklots, Orchideenspezialist, Illustrator und Architekt, verbrachte zwei Jahre seines Ruhestands damit, die nepalesische Regierung zu beraten: Er wirkte maßgeblich an der Anlage des Special Garden mit und entwarf dessen mit Schwerkraft gespeisten Springbrunnen, seine Wege und einige seiner Gewächshäuser. Ihm folgte Tony Schilling von den Royal Botanic Gardens, Kew, 1965–1966 abgeordnet, der den Steingarten anlegte – Elefanten halfen, seine Felsblöcke an Ort und Stelle zu bringen – und 1966 am oberen Ende des Special Garden die Gewächshäuser baute.

Das Tropical House folgte 1974. Zunächst als Royal Botanical Garden bekannt, erhielt der Garten 2006 seinen heutigen Namen. Der 200. Jahrestag der diplomatischen Beziehungen zwischen Nepal und Großbritannien führte 2016 zu einer Partnerschaft mit Edinburgh, aus der ein Lehrgarten für Biodiversität und eine Erneuerung der Bepflanzung des Tropical House hervorgingen.

Die Gewächshäuser bilden zwei Gruppen. Die erste steht am oberen Ende des Special Garden, eines abschüssigen Bereichs, der auf Zierbeete und den Springbrunnenteich hinabblickt: Am Kopf des Hangs stehen die Orchideen-, Alpenveilchen- und Kakteenhäuser, die Tony Schilling zugeschrieben werden, wobei Herklots zuvor einige der Gewächshäuser in diesem Teil des Gartens entworfen hatte. Ein Alpinenhaus vervollständigt die Gruppe; 2017 beschrieben die Verantwortlichen des Gartens es als erneuerungsbedürftig.

Die zweite ist das Tropical House von 1974, ein Gewächshaus mit einer Grundfläche von 294 m², das bis 12 m aufragt, hoch genug, um tropische Bäume zu beherbergen. Davor liegt der Krönungsteich, markiert durch eine 7 m hohe Säule, die zur Krönung von König Birendra 1975 errichtet wurde, und das Haus ist auch vom Rasen mit den Gedenkpflanzungen aus zu sehen.

Diese Gewächshäuser tragen dem Klima eines Standorts auf etwa 1.500 m Rechnung: Sommertage können 30 °C erreichen, doch Ende Dezember und im Januar treten leichte Nachtfröste auf – Bedingungen, die die Verantwortlichen des Gartens für die robusteren subtropischen und warmgemäßigten Pflanzen als ideal ansehen, während tropische Arten unter Glas Schutz finden.

Das Tropical House bewahrt als wichtig angesehene tropische Pflanzen, darunter Ostindischen Palisander (Dalbergia latifolia), Sandelholz (Santalum album) und Sal (Shorea robusta). Seine Bepflanzung wurde 2016 im Rahmen der Partnerschaft mit Edinburgh verjüngt.

Im Special Garden beherbergt das Orchideenhaus mehr als vierzig epiphytische Arten; Orchideen sind tatsächlich die am stärksten vertretene Familie des Gartens, mit 89 erfassten Arten. Die benachbarten Häuser zeigen Kakteen, Sukkulenten, Alpenveilchen und andere Schaupflanzen, und ein Haus ist Bonsai gewidmet.

Ganz in der Nähe beherbergt der Farngarten etwa 5 m hohe Baumfarne (Cyathea spinulosa) und unter einem renovierten Schutzdach Farne in Töpfen wie Pteris cretica, Polystichum squarrosum und Aglaomorpha coronans.

Der Garten liegt etwa 16 km südlich von Kathmandu am Fuß des Phulchowki (2.765 m), des höchsten Berges des Tals. Er empfängt rund 300.000 Besucher im Jahr, darunter viele Schulgruppen, die zum Picknick kommen. Die Gewächshäuser des Special Garden stehen am oberen Ende des Hangs, wenige Schritte vom Farngarten entfernt; das Tropical House ist vom Rasen mit den von Staatsgästen gepflanzten Bäumen aus zu erkennen, wo Marschall Tito 1974 einen Rhododendron und Königin Elisabeth II. 1986 eine Stechpalme pflanzte. Die Monsunmonate Juni bis August gehören dem Lilien-Garten, und der Ort ist für seine Vogelwelt bekannt.