ネパール国立植物園の熱帯温室と温室群

ネパール国立植物園は、国王の願いから生まれました。1960年にイギリス訪問から戻ったマヘンドラ国王は、公式訪問したエディンバラ王立植物園に着想を得たと語りました。国王はそこで木を植えていました。ゴダワリ村（Godavari）の近く、プルチョキの麓の土地が、イギリスの博物学者ジェフリー・ハークロッツ（Geoffrey Herklots）の助けを得て選ばれ、国王は1962年10月に植物園を開園しました。日付は、学術誌『Sibbaldia』に載った紹介記事では20日、植物園自身の資料では28日です。運営したのは薬用植物局（Department of Medicinal Plants）で、現在の植物資源局（Department of Plant Resources）にあたります。

ランの専門家で、イラストレーターであり建築家でもあったハークロッツは、引退後の2年間をネパール政府への助言に費やしました。スペシャル・ガーデンの整備に大きな役割を果たし、自然流下式の噴水、園路、いくつかの温室を設計しています。後任は、1965～1966年に出向したキュー王立植物園のトニー・シリング（Tony Schilling）で、彼はロックガーデンをつくり（岩を所定の場所へ運ぶのにはゾウが手伝いました）、1966年にスペシャル・ガーデンの上部の温室を建てました。

熱帯温室は1974年に続きました。当初は王立植物園（Royal Botanical Garden）と呼ばれていたこの植物園は、2006年に現在の名称になりました。2016年にはネパールとイギリスの外交関係200周年を機にエディンバラとの提携が結ばれ、生物多様性教育庭園（Biodiversity Education Garden）が生まれ、熱帯温室の植栽が一新されました。

温室は二つのグループに分かれます。第1のグループはスペシャル・ガーデンの上部にあります。ここは観賞用の花壇と噴水の池を見下ろす斜面の一帯で、斜面の最上部に、トニー・シリングの手になるとされるラン、シクラメン、サボテンの温室が並びます。それ以前に、ハークロッツがこの一帯の温室のいくつかを設計していました。高山植物の温室がこのグループを締めくくっていますが、2017年に園の管理者は、これを刷新が必要だと述べています。

第2は1974年の熱帯温室で、床面積は294 m²、高さは12 mに達し、熱帯の樹木を収めるのに十分な高さがあります。その前には戴冠式の池（Coronation Pond）があり、1975年のビレンドラ国王の戴冠式のために建てられた高さ7 mの柱が目印になっています。温室は、記念植樹の芝生からも見えます。

これらの覆いは、標高約1,500 mという敷地の気候に応えるものです。夏の日中には30 °C に達することがありますが、12月下旬と1月には夜間に軽い霜が降ります。園の管理者は、この条件を、耐寒性の強い亜熱帯・暖温帯の植物には理想的だと考えており、熱帯の種はガラスの下で守られています。

熱帯温室は、重要とされる熱帯植物を保存しており、その中にはマルバシタン（Dalbergia latifolia）、ビャクダン（Santalum album）、サラノキ（Shorea robusta）があります。植栽は、エディンバラとの提携の一環として、2016年に若返りが図られました。

スペシャル・ガーデンのラン温室には、40種を超える着生種があります。実際、ランはこの植物園で最も多くの種が代表されている科で、記録されているのは89種です。隣の温室には、サボテン、多肉植物、シクラメン、そのほかの展示用の植物が並び、1棟は盆栽にあてられています。

近くのシダ園には、高さ約5 mのヘゴ（Cyathea spinulosa）と、改装された覆いの下の、オオバノイノモトソウ（Pteris cretica）、Polystichum squarrosum、Aglaomorpha coronans などの鉢植えのシダがあります。

植物園は、カトマンズの南約16 km、谷で最も高い山であるプルチョキ（2,765 m）の麓にあります。年間約30万人が訪れ、その多くはピクニックに来る学校団体です。スペシャル・ガーデンの温室は斜面の上部にあり、シダ園から数歩の距離です。熱帯温室は、来訪した国家元首たちが植えた木の芝生から見つけることができます。そこではチトー元帥が1974年にシャクナゲを、エリザベス2世女王が1986年にセイヨウヒイラギを植えました。モンスーンの季節の6月から8月は、ユリ園（Lily Garden）の見ごろで、この場所は鳥類の多さでも知られています。