Lloyd Botanical Garden Conservatory & Orchidarium

Der Lloyd Botanical Garden wurde 1878 gegründet, als in Darjeeling 40 Acres (etwa 16 Hektar) erworben wurden, die als weit entfernte Außenstelle des Calcutta Botanical Garden dienen sollten.

Das Land stellte William Lloyd zur Verfügung, nach dem der Garten benannt ist; eine touristische Quelle beschreibt ihn als Eigentümer einer Bank in Darjeeling zur britischen Zeit und gibt an, das Gelände sei Sir Ashley Eden übergeben worden. Angelegt wurde der Garten unter der Aufsicht von George King, dem damaligen Superintendenten, der ihn in drei deutlich getrennten Stufen den Hang hinab anordnete.

Die herangezogenen Quellen nennen weder für das Gewächshaus noch für das Orchideenhaus Baudaten und verzeichnen keine dokumentierte Restaurierungskampagne. Der Garten bleibt eine der wichtigsten öffentlichen Grünflächen Darjeelings und widmet sich dem Erhalt sowohl gewöhnlicher als auch seltener Himalaya-Pflanzen.

Der Garten liegt an einem offenen Hang unmittelbar unterhalb des ehemaligen Eden Sanatorium, begrenzt von Cart Road, Victoria Road, Jail Road und Hari Ghose Road, und hat vier Zugänge. Seine Anlage folgt dem Gefälle in drei Abschnitten: Die obere Stufe nimmt Himalaya-Pflanzungen auf, die mittlere Farne, Koniferen und die Gewächshäuser, die untere exotische Pflanzen anderer Kontinente.

Die geschützten Sammlungen verteilen sich auf zwei Gebäude: ein Gewächshaus, das unter anderem die Kakteenabteilung beherbergt, und ein eigenes Orchideenhaus. Die zugänglichen Quellen beschreiben weder ihre Konstruktion noch ihre Materialien oder Abmessungen.

Das Gewächshaus beherbergt eine Kakteen- und Sukkulentensammlung von rund 150 Arten, ein unerwarteter Anblick im feuchten Klima Darjeelings. Das Orchideenhaus zeigt etwa 2.500 Orchideen in rund fünfzig Varietäten, die meisten aus dem Singalila-Nationalpark an der Straße nach Sandakphu; diese Sammlung einheimischer Orchideen gilt als selten. Zu den mit dem Garten verbundenen Arten gehören Coelogyne cristata und Dendrobium nobile, die im Frühjahr blühen, Cymbidium tracyanum und Paphiopedilum insigne im Herbst sowie Cymbidium grandiflorum im Winter.

Im Freien hält der Garten Bambusse, Eichen, Magnolien, Arisaema-Arten, Zwergmispeln, Wildgeranien und Rhododendren vor, dazu Waldstücke mit Cryptomeria, Bucklandia und Erlen sowie Bäume aus Europa, Ostasien und Australasien, darunter einen Ginkgo biloba.

Der Garten ist vom Taxistand am Chowk Bazaar über die Victoria Road nur wenige Gehminuten entfernt. Einige Wege sind steil; das Gewächshaus und das Orchideenhaus liegen auf der mittleren Stufe und fügen sich so natürlich in einen Spaziergang zwischen den Himalaya-Pflanzungen und den exotischen Bäumen ein. Ein bis zwei Stunden genügen für einen entspannten Besuch. Der Blütenkalender der Orchideen erstreckt sich über das ganze Jahr, sodass in jeder Jahreszeit Arten in Blüte stehen. Der Padmaja Naidu Himalayan Zoological Park, ebenfalls auf Himalaya-Arten ausgerichtet, ist ein guter Begleitbesuch in der Stadt.