Neue Orangerie, Königlicher Garten der Prager Burg (Nová oranžerie)

Der Königliche Garten der Prager Burg besaß schon im 16. Jahrhundert eine Orangerie für frostempfindliche Pflanzen. Laut der tschechischen Wikipedia verband dieses dem Architekten Bonifác Wolmut zugeschriebene Renaissancegebäude Steinmauern mit einem abnehmbaren Dach und beherbergte Zitrusbäume, Granatäpfel und Lorbeer. Unter Kaiser Rudolf II. war das Gelände weiterhin Zitrusgewächsen und Pflanzen warmer Klimazonen gewidmet. Dieselbe Quelle besagt, dass die Orangerie im Dreißigjährigen Krieg von sächsischen und schwedischen Truppen verwüstet wurde, während die Zeitschrift Země světa berichtet, dass dort bis zum Ersten Weltkrieg Orangen gezogen wurden.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde an die alte Stützmauer ein gewöhnliches Gewächshaus angebaut. In den 1990er Jahren, während der Präsidentschaft von Václav Havel, befand es sich in sehr schlechtem Zustand. Olga Havlová, die Frau des Präsidenten, setzte sich für die Idee einer neuen Orangerie ein und wandte sich an die kanadische Philanthropin Jennifer Allen Simmons, die zu ihrer Finanzierung beitrug.

Die Verwaltung der Prager Burg ließ das Gebäude zwischen 1999 und 2001 nach Plänen der tschechisch-britischen Architektin Eva Jiřičná und von Petr Vágner errichten, obwohl die Website des Wochenendes der offenen Gärten die Jahre 1995–1999 nennt. Es ist das jüngste Gebäude im Königlichen Garten. Die Abteilung für Parks und Gärten der Burgverwaltung betreibt es, und die Architektin selbst hat dort am Tag der Architektur Führungen geleitet.

Der Entwurf musste zwei Vorgaben erfüllen: den Grundriss des Vorgängerbaus beibehalten und die empfindliche Renaissance-Stützmauer nicht zusätzlich belasten. Die Architekten stellten deshalb einen stählernen Gitterträger vor die Mauer, der ein Netz aus geschweißten Edelstahlrohren trägt, zu einem Halbzylinder gebogen und mit eigens angefertigten Verbindern verbunden. Dieses diagonale Netz wird durch die verglasten Wände ausgesteift.

Wände und Dach bestehen aus zweilagigen Platten aus gehärtetem Glas, die mit Silikon abgedichtet sind. Die veröffentlichten Längen reichen von 84,5 Metern bis etwa 100 Metern; die meisten Quellen nennen fast 90 Meter. Glastrennwände gliedern das Innere in drei Sektoren, deren Klima getrennt geregelt wird. Ein Computersystem steuert Heizung, Lüftungsklappen, Jalousien, Bewässerung und Beleuchtung anhand von Sensorwerten, weshalb das Gewächshaus oft mit einer großen Maschine verglichen wird.

Im Inneren sind Fragmente der Renaissance-Mauer erhalten, zusammen mit zwei Brunnen, einer von Jože Plečnik entworfen und der andere von Otto Rothmayer mit einer Skulptur von Bedřich Stefan.

Die Neue Orangerie ist kein Schauhaus, sondern ein Arbeitsgewächshaus im Dienst der Burg. Sie zieht wärmeliebende Pflanzen, Zitrusgewächse, exotische Arten und Zimmerpflanzen. Einige davon schmücken die Prunkräume der Burg; nach ihrer Zeit im Inneren kehren die Pflanzen in den zentralen Bereich des Gewächshauses zurück, um sich zu erholen. Der hintere Sektor ist mit Anzuchttischen für kleine Blühpflanzen ausgestattet.

Auch Ananas tragen hier Früchte, und ihr Reiz ist einer der Gründe, die die Burg für die Beschränkung der Besuche anführt, da nicht genug Personal vorhanden ist, um die Hände der Besucher von den Pflanzen fernzuhalten. Von Mai bis September werden einige der Pflanzen ins Freie gebracht und rund um die Orangerie ausgestellt.

Die Orangerie steht im Königlichen Garten, neben der Ballspielhalle (Míčovna) und am Rand des Hirschgrabens. Ihr Inneres ist normalerweise geschlossen: Es öffnet sich nur bei seltenen Gelegenheiten, vor allem beim Wochenende der offenen Gärten (Víkend otevřených zahrad) im Juni, am Tag der Architektur (Den architektury) oder bei von der Burgverwaltung veranstalteten Führungen. Zu anderen Zeiten ist das lange Glasgewölbe vom Weg oberhalb des Hirschgrabens aus zu sehen, zwischen der Ballspielhalle und dem Königlichen Sommerpalast (Belvedere). Ein Spaziergang daran vorbei lässt sich leicht mit dem Königlichen Garten und den Burghöfen verbinden.