Gewächshäuser des Botanischen Gartens der Karls-Universität (Na Slupi)

Der Botanische Garten der Prager Universität wurde 1775 in Smíchov gegründet, wo er bis zu neun Gewächshäuser besaß. Vom Hochwasser des Jahres 1890 schwer getroffen, wurde er 1898–1900 an den Hang Na Slupi in der Neustadt verlegt. Dort kaufte die Universität die „Společenská zahrada“, einen 1842 von Fürst Rohan erworbenen und von einer adligen Gartenbaugesellschaft, der Böhmischen Gartenbaugesellschaft, betriebenen Garten; seine 1882 an der Ecke der Straßen Benátská und Na Slupi errichteten Gewächshäuser hatten vor allem für Ausstellungen und gesellschaftliche Anlässe gedient.

Als die Universität damals in zwei Hälften geteilt wurde, fiel der untere Teil mit den Gewächshäusern auf Wunsch des Botanikers Ladislav Josef Čelakovský an die tschechische Universität, während der größte Teil der oberen Terrassen an die deutsche Universität ging, die dort 1897–1898 sieben Gewächshäuser baute; der tschechische Teil erhielt im selben Jahr ein langes Orchideenhaus. Die feierliche Eröffnung fand im Herbst 1898 statt.

Am 14. Februar 1945 zerstörte ein irrtümlicher alliierter Luftangriff auf Prag die deutschen Gewächshäuser und beschädigte die tschechischen. Neue Gewächshäuser, unterteilt in vierzehn getrennte Räume, wurden 1946–1949 gebaut. Nach 1970 öffnete der Garteninspektor Pavel Smrž sie als Erster seit dem Krieg wieder für die Öffentlichkeit. Ende der 1990er-Jahre wurden sie vollständig neu errichtet, laut dem Botaniker Lubomír Hrouda von 1995 bis 1998 und nach anderen Quellen von 1996 bis 1999; die Arbeiten begannen im November und fielen mit strengen Frösten zusammen, die einen Teil der Sammlung vernichteten.

Der Komplex steht im unteren Teil des Gartens, an der Ecke der Straßen Benátská und Na Slupi, wo bereits die Gewächshäuser von 1882 standen. Die Häuser von 1946–1949 umfassten vierzehn getrennte Räume, die zugleich durch ein zentrales Becken für Wasser- und Sumpfpflanzen ergänzt wurden. Vor dem Krieg gehörte zum alten Komplex auch ein eigens für die Riesenseerose (Victoria amazonica) errichtetes Gewächshaus: Der erste Führer durch den Garten, 1938 erschienen, enthält ein berühmtes Foto eines kleinen Mädchens, das auf einem ihrer Blätter sitzt.

Der Wiederaufbau Ende der 1990er-Jahre, entworfen vom Architekten Dvořák und ausgeführt von der Prager Firma Konsit, folgte dem Wunsch der Denkmalbehörden, den Gewächshäusern ihr Aussehen der 1940er-Jahre zurückzugeben. Laut Lubomír Hrouda wies der Entwurf dennoch technische Mängel auf, sodass die Häuser noch immer verbessert werden. Der Führer von 2015 beschreibt diesen vollständigen Wiederaufbau und die neue Anordnung der Räume, deren Sammlungen von einem eigenen Kurator, Tomáš Procházka, betreut werden.

Die Gewächshäuser sind thematisch gegliedert. Die tropische Abteilung zeigt jedes Jahr die Santa-Cruz-Riesenseerose (Victoria cruziana), eine riesige südamerikanische Seerose, zwischen Palmen, Farnen und Orchideen mit imposanten Blättern. Eine Abteilung zur Evolution der Pflanzen zeigt Palmfarne, darunter eine mehr als 130 Jahre alte Cycas circinalis. Das subtropische Haus beherbergt von Oktober bis Mai Kübelpflanzensammlungen, und das Sukkulentenhaus versammelt Kakteen und andere Sukkulenten aus Amerika und Afrika in kleinen Arrangements aus Sand und Stein.

Vor den Gewächshäusern erinnert eine Kaukasische Flügelnuss (Pterocarya fraxinifolia) an den alten Gesellschaftsgarten, und ein männlicher Ginkgo in Bonsaiform, bekannt als „Goethe-Ginkgo“ (Sorte ‚Praga‘), stammt vermutlich aus den 1870er-Jahren. Zum 250-jährigen Bestehen des Gartens im Herbst 2025 wurden Ausstellungen mit Orchideen, Zitrusgewächsen, Bonsai und exotischen Vögeln veranstaltet.

Der Garten umfasst etwa 3,5 Hektar und steigt von 195 auf 225 Meter über dem Meeresspiegel an, zwischen den Straßen Na Slupi, Benátská, Kateřinská, Viničná und Apolinářská, mit der Apollinaris-Kirche im Hintergrund. Die Gewächshäuser liegen im unteren Teil, an der Ecke Benátská und Na Slupi; planen Sie eine Stunde für sie und eine weitere für die Freiland-Terrassen ein, darunter den 1904 angelegten Karlštejn-Steingarten mit seiner Grotte. Die beheizten Häuser und die subtropischen Sammlungen machen den Garten auch im Winter sehenswert, während die warmen Monate die Anlagen im Freien begünstigen. Der Garten empfängt mehr als 100.000 Besucher im Jahr.