Orangerien des Botanischen Gartens der Staatlichen Universität Sankt Petersburg (Botanichesky Sad SPbGU)

Die 1823 gegründete botanische Abteilung der Universität begnügte sich zunächst mit einer kleinen botanischen Fläche vor dem Gebäude der Zwölf Kollegien. Wikipedia datiert die Gründung des Gartens auf 1841 und auf Professor I. O. Shikhovsky, während andere Darstellungen auf die 1830er-Jahre verweisen. Eine Lehrorangerie wurde 1864 von Professor Andrei Beketov vorgeschlagen, und 1867 überließ der Kriegsminister Dmitry Milyutin auf Bitten des Universitätsrats rund zwei Hektar hinter der Hofmauer, Land, das einst zum Anwesen Menshikov gehört hatte.

Der zwischen 1867 und 1870 unter Beketovs Leitung errichtete Garten wurde am 24. August 1870 von einer Kommission besichtigt, der der Architekt Ivan Gornostayev und der Rektor Karl Kessler angehörten. Er umfasste ein dreigeschossiges steinernes Lehrgebäude und eine Orangerie in drei Abschnitten, bei der Eröffnung mit rund 3.000 Pflanzen bestückt. Bis 1895 wurden etwa 2.500 Arten von Gewächshauspflanzen gezogen.

Der Zweite Weltkrieg traf den Garten schwer. Trotz Bombardierung und der Hungersnot der Belagerung hielt das Personal einen Teil der Sammlungen am Leben, und Direktor D. M. Zalessky baute sie später wieder auf. 1961 folgte eine kleine Orangerie, dann das große Palmenhaus, das die Universitätsbibliothek auf 1972 und die Presse auf 1974 datiert. Der Garten gilt seit 1935 als Kulturdenkmal. Die Restaurierungsarbeiten, zunächst durch Spenden an den Stiftungsfonds der Universität finanziert, begannen im Sommer 2018; 2020 plante die Leitung, ein verfallenes altes Gewächshaus durch eine neue Orangerie von 200 m² zu ersetzen.

Keine der herangezogenen Quellen nennt die Planer der heutigen Gewächshäuser. Die Orangerie von 1870 hatte drei Abschnitte: ein Kalthaus für die heimische Flora und zwei Warmhäuser für tropische Pflanzen. Der Komplex wuchs danach durch aufeinanderfolgende Anbauten und nicht nach einem einheitlichen Plan.

Das in den 1970er-Jahren in der Mitte des Gartens errichtete große Palmenhaus wird als das höchste Palmenhaus der Stadt beschrieben, doch eine Höhe wird nicht angegeben. Nach der Erweiterung von 1974 soll die Glasfläche 1.100 m² erreicht haben; andere Quellen sprechen von drei Orangerien mit zusammen 1.300 m². Ein weiteres Gewächshaus ist an das zweigeschossige Saatgutlabor im Nordwesten des Geländes angebaut, und im Südosten stehen weitere Häuser. Laut einem Stadtführer betreibt der Garten heute fünf Schauhäuser und vier Sammlungshäuser, Letztere für Forschung und Lehre bestimmt.

Der Garten meldet mehr als 4.600 Arten, davon etwa 3.300 unter Glas und 1.300 im Freien. Die Gewächshäuser beherbergen rund 2.200 Arten und Sorten tropischer und subtropischer Pflanzen, dazu Nadelbäume, Kakteen, Sukkulenten und andere Raritäten.

Ältere Zahlen zeichnen das Auf und Ab der Sammlung nach: um 1869 rund 1.000 Arten, 1895 fast 2.500 Gewächshausarten und 1950, nach dem Krieg, knapp über 800 Arten unter Glas. Das große Palmenhaus bewahrt Überlebende aus jener Zeit, denn zwei Palmen und ein australischer Palmfarn überstanden die Belagerung Leningrads. Der Garten ist zudem ein Arbeitsfeld für die Studierenden der Fakultät für Biologie, weshalb neben den Schauhäusern Forschungssammlungen stehen.

Der Garten liegt an der Universitetskaya Embankment 7-9-11 auf der Wassiljewski-Insel, auf dem Universitätsgelände; er ist nicht mit dem Botanischen Garten Peters des Großen auf der Apothekerinsel zu verwechseln. Der Eintritt ist nicht frei: Besucher kommen im Rahmen einer geführten Exkursion, eines Workshops oder an Tagen der offenen Tür und bei Universitätsveranstaltungen wie dem jährlichen Festival „University Seasons“.

Die das ganze Jahr über beheizten Gewächshäuser sind im Petersburger Winter ein willkommenes Ausflugsziel. Ein Besuch verbindet sich ganz natürlich mit den Zwölf Kollegien, dem historischen Hauptgebäude der Universität, das unmittelbar vor dem Garten steht.