Palmenhaus und Gewächshäuser des Nationalen Botanischen Gartens Vácrátót (Nemzeti Botanikus Kert)

Der Garten von Vácrátót geht auf das späte 18. Jahrhundert oder das erste Drittel des 19. Jahrhunderts zurück, als István Géczy ihn auf seinem Gut anlegte; die erste schriftliche Erwähnung stammt von 1827. Im Herbst 1846 an Graf Sándor Nákó und 1852 an die schottischen Benediktiner in Wien verkauft, wurde das Gut 1871 von Graf Sándor Vigyázó erworben. Die Arbeiten wurden im Frühjahr 1872 unter dem tschechischen Gärtner Henrik Band wieder aufgenommen, der von 1873 bis 1913 Obergärtner war. Durch ein Testament von 1921 vermachte Ferenc Vigyázó das Gut der Ungarischen Akademie der Wissenschaften, die es nach seinem Tod 1928 erbte.

Die folgenden Jahrzehnte waren hart: Das Herrenhaus wurde in den 1930er Jahren abgerissen, und alle Gewächshäuser aus der Zeit der Grafen gingen verloren. 1946 in die Obhut des Ungarischen Naturhistorischen Museums gegeben, wurde die Anlage am 1. Januar 1952 Sitz des Botanischen Forschungsinstituts der Akademie, dessen erste Aufgabe darin bestand, Gewächshäuser zu bauen, die für eine tropische Sammlung geeignet waren. 1953 entstand ein kleines, halb in den Boden versenktes Haus und 1955 ein zweites; das erste große, mit Warmwasser beheizte Haus wurde im Januar 1958 fertiggestellt, 1961 folgten ein Anzuchthaus und ein Orchideenhaus. Der Garten wurde am 1. Mai 1961 für die Öffentlichkeit geöffnet. 1967 wurde ein Schauhaus eingerichtet, und das im Herbst 1969 fertiggestellte Kalthaus wurde 1997 renoviert und erweitert.

Das heutige Palmenhaus ersetzte zwischen 1985 und 1987 das Schauhaus von 1967. Das Kakteen- und Sukkulentenhaus wurde im Frühjahr 2009 übergeben, und das Orchideen- und Bromelienhaus wurde kurz darauf eingerichtet. Seit Januar 2012 wird der Garten vom Zentrum für Ökologische Forschung (Ökológiai Kutatóközpont) betrieben.

Das Palmenhaus von 1985–87 vereint ein 15 m hohes Hauptschiff mit drei Seitenschiffen. Es steht an der Stelle des Schauhauses von 1967. Rings um es herum dokumentieren die Gewächshäuser des Gartens mehrere Jahrzehnte Bautätigkeit: das Kalthaus von 1969, das als das größte Überwinterungshaus des Landes beschrieben wird und 1997 renoviert und erweitert wurde; das 480 m² große Kakteen- und Sukkulentenhaus, im Frühjahr 2009 übergeben; und das Orchideen- und Bromelienhaus, kurz darauf eingerichtet.

Die Heizung ist dem Wandel der Technik gefolgt. In den 1970er Jahren noch mit Koks befeuert, wurde sie später auf Öl und dann auf Thermalwasser umgestellt: Im Rahmen des Geoterm-Projekts werden die Gewächshäuser heute über einen geschlossenen Thermalwasserkreislauf beheizt. Drei der Gebäude, das Palmenhaus, das Kakteen- und Sukkulentenhaus und das Orchideen- und Bromelienhaus, sind das ganze Jahr über für Besucher geöffnet.

Die Gewächshaussammlung umfasst mehr als 3.000 Arten, Varietäten und Formen. Besonders reich ist sie an Bromelien, Aronstabgewächsen und Ingwergewächsen sowie an tropischen Orchideen. Das Palmenhaus präsentiert Pflanzen warmer Klimazonen: Palmen, Feigen und Kulturpflanzen wie Banane, Kaffee und Kurkuma.

Das Orchideen- und Bromelienhaus beherbergt außerdem die Sammlungen des Gartens an Begonien, Wachsblumen (Hoya) und Passionsblumen, dazu Vanilleorchideen und fleischfressende Pflanzen, darunter die Venusfliegenfalle. Das Kakteen- und Sukkulentenhaus bildet Wüsten- und Halbwüstenlebensräume mit Kakteen, Aloen, Agaven und Elefantenfüßen nach. Diese Häuser ergänzen die Freilandsammlungen eines Gartens, der fast 13.000 Arten und Sorten besitzt, darunter etwa 3.300 Gehölztaxa.

Vácrátót liegt im Komitat Pest, nördlich von Budapest. Die drei für die Öffentlichkeit geöffneten Gewächshäuser, das Palmenhaus, das Kakteen- und Sukkulentenhaus und das Orchideen- und Bromelienhaus, sind das ganze Jahr über zu besichtigen und bilden eine Station von etwa einer Stunde in einem 27 Hektar großen Garten, der ein geschütztes Naturgebiet ist (Arboretum Vácrátót) und im Rahmen des Nationalparks Duna-Ipoly verwaltet wird. Im Winter bilden sie den Kern des Besuchs; vom Spätsommer bis zum frühen Herbst zeigt sich das Gelände von seiner besten Seite, wenn die Indische Lotosblume und die Kräuselmyrten blühen und die systematischen Beete in Blüte stehen.