Pálmaház des Füvészkert (Botanischer Garten Budapest)

Der Botanische Garten der Universität Pest wurde 1771 von Professor Jakab Winterl zur Ausbildung von Medizinstudenten gegründet. Er zog mehrmals um, bevor er sich Mitte des 19. Jahrhunderts auf dem ehemaligen Festetics-Gut im 8. Bezirk von Budapest niederließ. Zwischen 1851 und 1853 arbeitete Rudolf Glaser mehrere Entwürfe für ein großes Gewächshaus aus, einen davon mit gotischem Mittelbau, doch keiner wurde gebaut, höchstwahrscheinlich aus Geldmangel.

Das Projekt ging schließlich voran, nachdem Ferenc Xavér Linzbauer 1863 Direktor geworden war, als ein kaiserlicher Erlass eine beheizte Orangerie für exotische Pflanzen genehmigte, die aus den Gärten von Schönbrunn geschickt wurden. Die Pläne wurden Ende Oktober 1863 festgelegt, die Warmwasserheizung wurde im Februar 1865 getestet, und das Gebäude wurde im Juli 1865 förmlich abgenommen. Es wird dem Architekten József Diescher (1811–1874) zugeschrieben, auch wenn seine ursprünglichen Zeichnungen nie gefunden wurden.

Bei der Belagerung von Budapest 1944–45 schwer beschädigt, war das Gewächshaus viele Jahre lang außer Betrieb. 1958 unter Denkmalschutz gestellt, wurde es in den 1960er-Jahren nach Entwürfen von Iván Kotsis wiederaufgebaut, mit Abschluss der Arbeiten 1966. Es folgte eine vollständige Restaurierung durch das Mányi István Építész Stúdió, und das Haus wurde 2011 wiedereröffnet.

Der Garten verdankt einen großen Teil seiner Berühmtheit Ferenc Molnár: In „Die Jungen der Paulstraße“ versteckt sich der kleine Nemecsek im Becken des Gewächshauses, ein Bad, das sein Schicksal besiegelt. Eine Keramikstatue der Figur von András Zsigó wurde im August 2019 enthüllt.

Das Gebäude besteht aus drei hintereinanderliegenden Abschnitten von insgesamt rund 62 Metern Länge – den „33 Klaftern“ der Aufzeichnungen des 19. Jahrhunderts. In seiner Mitte steht ein achteckiger Pavillon, bekrönt von einer achtseitigen Glaskuppel, flankiert von zwei rechteckigen, glasgedeckten Flügeln. Gusseiserne Säulen mit korinthischen Kapitellen tragen die Konstruktion, und hohe Segmentbogenfenster reichen vom Sockel bis zum Gesims.

Der Umbau der 1960er-Jahre hob das Innere des Mittelteils auf fast 20 Meter an, damit hohe Palmen dort wachsen konnten. Die Restaurierung von 2011 stellte die Denkmalpflege an erste Stelle: Das originale Metallgerüst, die steingefassten Pflanzbeete und die Fundamente blieben erhalten, die gusseisernen Säulen wurden in ihrem ursprünglichen mittleren Grau neu gestrichen, und die neue isolierende Doppelverglasung erhielt einen etwas dunkleren Farbton, um sie von der historischen Substanz abzusetzen. Die Gebäudetechnik wurde vollständig ersetzt, mit Fußboden-, Wand- und Deckenstrahlungsheizung sowie einer Befeuchtungsanlage.

Das Palmenhaus ist mit dem Victoria-ház verbunden, einem kleinen Gebäude, das 1893 um ein beheiztes Becken herum hinzugefügt wurde.

Das Pálmaház beherbergt die tropischen und subtropischen Sammlungen des Gartens: Palmen, Orchideen, Kannenpflanzen und Wasserpflanzen. Seine auffälligste Pflanze ist eine rund 18 Meter hohe Zuckerpalme, deren Wedel die Kuppel streifen; sie kann nicht gekappt werden, da das Abschneiden des Vegetationspunkts sie töten würde. Palmfarne von etwa 150 Jahren zählen zu den ältesten Bewohnern.

Das benachbarte Victoria-ház, 1893 erbaut, war Ungarns erstes der Amazonas-Riesenseerose (Victoria) gewidmetes Gewächshaus und ist bis heute das einzige. Die Renovierung von 2011 erlaubte es, die tropischen, subtropischen und mediterranen Sammlungen um 10–15 Prozent zu vergrößern. Im gesamten Garten sind rund 250 Arten der Roten Liste der IUCN zu sehen, und weitere Gewächshäuser sind Kakteen, Zitrusgewächsen, australischer Flora und subtropischen Pflanzen gewidmet.

Der Füvészkert umfasst rund drei Hektar mitten im 8. Bezirk, nahe der U-Bahn-Station Semmelweis klinikák – was von einem Gelände übrig ist, das sich einst über rund zehn Hektar erstreckte. Das Pálmaház ist sein bekanntestes Gebäude und wird zusammen mit dem angrenzenden Victoria-ház besichtigt. Ein bis zwei Stunden genügen für die Gewächshäuser und die baumgesäumten Wege, die noch einige sehr alte Bäume beherbergen.

Leser von Molnár werden die Schauplätze des Romans wiedererkennen und nach der Nemecsek-Statue Ausschau halten. Das Kakteen- und das Zitrushaus sowie über das Jahr verteilte Themenausstellungen runden einen Besuch ab.