中国国家植物園の温室

この温室を擁する植物園が形になるまでには、数十年を要しました。1954年、10人の若手科学者が毛沢東に北京への大規模な植物園の建設を訴えました。植物学者の胡先驌（Hu Xiansu）が長年唱えてきた主張でした。選ばれた場所は海淀区の香山公園と玉泉山のあいだで、整備はゆっくりと進み、北京植物園が有料の来園者に正式に開園したのは1988年4月23日のことでした。

大展示温室は、そのあとに続きました。当時は熱帯植物展示温室と呼ばれていたこの建物の工事は、1998年3月28日に始まりました。2000年1月1日の試験公開で最初の来園者を迎え、2000年3月28日に正式に落成しました。建設費は2億6000万元で、のちに1990年代の北京の十大ランドマーク建築の一つに数えられました。

その後、植物園の位置づけは規模を変えました。2021年12月28日に中国国家植物園の設立が承認され、2022年4月18日に正式に発足しました。中国科学院植物研究所の植物園（現在の南園）と、旧北京植物園（現在の北園）を統合したもので、温室があるのは北園です。ウィキペディアは、統合後の植物園の計画面積を600 ha近くとしています。

北京市建築設計研究院の設計によるこの温室は、5.5 haの敷地に延床面積17,000 m²を有し、北園の中軸線の西側に位置しています。コンセプトは詩的なイメージに基づいており、緑の葉が自らの根を記憶している、というものです。急角度で傾斜したガラス屋根はパネルに分割され、その模様が根茎のネットワークを思わせます。

内部には四つの主展示室があり、それぞれ独自の気候が保たれています。最大の「四季の庭」は建物の中心部にある3,500 m²の空間で、大きな噴水を中心に構成された中央庭園と、ヤシにあてられた区画に分かれています。その周囲に、熱帯雨林の室、約1,200 m²の砂漠・多肉植物の区画、そしてラン、ブロメリア、食虫植物のための約500 m²の室が配置されています。

植物園によると、この温室には3,100を超える種と栽培品種があり、植物の数は60,000株を超えます。雨林の室では湿潤な熱帯林に典型的なダイナミクスが再現されており、着生植物、ハンギングガーデン、絞め殺しのイチジクなどが見られます。9 mのイチジクが16 mのナツメヤシにしがみついている様子も見られます。

砂漠の区画では、1,000種を超えるサボテンと多肉植物が紹介されています。直径80 cmの金鯱（Echinocactus grusonii）や、高さ5.5 mの柱サボテンのほか、デザートローズ、アガベ、Euphorbia tirucalli などがあります。ランの室には、カトレア、ファレノプシス、シンビジウム、デンドロビウム、オンシジウムのほか、グズマニアやブリーセアなどのブロメリア類、ウツボカズラやハエトリソウなどの食虫植物が展示されています。「四季の庭」では、季節の花、背の高い観賞樹、ヤシが組み合わされており、植物園が特に挙げている植物には、インドボダイジュ（Ficus religiosa）、サラカ、タリポットヤシ（Corypha umbraculifera）があります。

温室は北園の中、香山のふもとで、大通りの西側にあります。四つの展示室をひととおり巡るのに、およそ1～2時間かかります。北京の長く乾燥した冬は、凍てつく庭と熱帯の展示室との対比が最も印象的な季節です。春には、植物園の花のコレクション、とりわけバラ園や、1981年に開園した牡丹園と組み合わせた見学が楽しめます。

北園には、見学をさらに広げてくれる史跡もいくつかあります。臥仏寺（Wofo Temple）、『紅楼夢』の作者である曹雪芹の記念館、著名人たちの墓所です。香山公園もすぐ近くです。