国立自然科学博物館の熱帯雨林温室

台中の国立自然科学博物館は、段階的に建設されました。最初の部分であるサイエンスセンターとスペース・シアターは1986年1月1日に開館し、1988年8月に生命科学ホール、1993年8月に人類文化ホールと地球環境ホールが続きました。第5期の最終段階で植物園が加わり、1999年に完成します。その中心となったのが、熱帯雨林の大温室でした。

植物園は台湾の低地の生態系を紹介するために設計され、温室は、熱帯の低地雨林と、植物と人間社会との結びつきを示す場を博物館にもたらしました。博物館は現在、台中市北区にあるこの植物園で最も目立つランドマークとして、温室を紹介しています。

温室は、鉄骨構造から吊り下げられたガラスの外皮です。地上31 mの高さにそびえ、地下4.5 mまで達し、直径は56 mです。植物園は高さをおよそ40 mと丸めています。博物館の英語ページによれば、骨組みは6組の柱の上に載り、7本の環状の梁で結ばれています。

内部の展示スペースは約2,500 m²です。上昇する順路が、地表の植物から着生植物まで、森の層を順にたどって、8階の展望デッキへと上っていきます。装置は熱帯の暑さ、湿気、豪雨を再現し、人工のスコールや滝まで備えています。空調の効いた地階には、アマゾンの大型魚をテーマにした水族館があります。

博物館は、温室に約500種が植えられていると述べていますが、英語ページでは熱帯雨林の300種という数字を挙げています。植物は用途別に紹介されています。木材用の樹木、パラゴムノキ（Hevea brasiliensis）のようなラテックスを出す植物、繊維植物、カカオ、コーヒー、パンノキのような食用植物、そして花木、ラン、ブロメリア類、シダ、ヤシ、幹生花をつける種などの観賞植物です。大木には、パンヤノキ（Ceiba pentandra）やトランペットツリー（Cecropia peltata）があります。

展示はテーマ別に構成されています。そびえる巨木、人と植物、熱帯の花木、シダの壁、ヤシの斜面、低地雨林です。地階の水族館ではアマゾンの大型魚やピラニアが見られ、博物館はヤドクガエルにも触れています。

温室は、博物館の植物園（4.5 ha）の中にあります。園には、台湾の植物相にあてられた八つの生態ゾーンに800種を超える植物があり、隆起サンゴ礁や蘭嶼から、北部、中部、南部の低地林までを紹介しています。展望デッキまで上ると、林冠を見下ろす眺めが得られます。博物館は決まった時間に温室のガイドツアーを行っており、隣り合う博物館の展示ホールとも簡単に組み合わせて見学できます。