台北植物園温室

台北植物園は、市内で最も古い科学の場のひとつです。日本の統治が始まって間もない1896年に、小南門の外にあった官有地に苗圃が整えられ、1921年1月22日には、林業試験場の本部の敷地が正式に植物園に指定されました。敷地は約8 haで、現在は台湾林業研究所（TFRI）が運営しています。苗圃の開設を1895年とする資料もあります。

日本統治時代には3つの温室が建てられました。中央の円形温室、六角形の温室、細長いラン温室です。基礎は当時のものですが、ガラスと骨組みは第二次世界大戦の直後にひどく傷み、1964年に造り直されました。

2019年9月4日、研究所は国家植物園アーク（National Botanical Garden Ark）計画を始めました。これは、台湾の絶滅の危機にある植物989種の域外保全を、複数の庭園と協力機関に分けて担わせるものです。老朽化して危険とみなされるようになっていた円形温室は、新しい温室のために2020年に解体されました。予算約8,000万台湾ドルのこの事業は、ホアン・シェンユエン（Huang Sheng-yuan）の事務所であるフィールドオフィス・アーキテクツ（Fieldoffice Architects）に託され、台湾の報道は、これを植物園で初めての「植物アート美術館」として紹介しました。六角形の温室とラン温室は、そのまま残っています。

現存する2つの歴史的な温室には、当初の3棟すべてに共通していた特徴が残っています。中央の栽培台の下に長い水路が走り、余った灌水を集めて流れ続けさせているのです。この水は湿度を安定させ、カエルのすみかとなり、害虫を抑えます。この仕組みは今では、生態的で省エネルギーな設計の初期の例として挙げられています。

フィールドオフィスの新しい温室は、意図的に幾何学的な路線をとっています。高さは10 m未満に抑えられ、周囲の木々よりやや低く、白と灰色が交互に入る部材が、その量感を和らげています。温度管理された2つの小さな温室が、長方形のハス池を挟んでおり、その上では台形の屋根が、日陰、集まり、教育に使われる円形の開放空間を覆っています。浮かんでいるように見える円形のプラットフォームは、失われたドームを思い起こさせ、最上部の展望台は、来園者を樹冠の高さまで導きます。設計チームは、かつて旧円形温室にたまっていた水の問題にも対処しなければなりませんでした。

園には2,000種を超える植物があり、その温室は今では何よりも保全に役立てられています。アーク計画のもとで、新しい温室には、TFRIと協力機関が自生地の外で守っている植物のなかから選ばれた、台湾在来の絶滅の危機にある数百種が展示される予定です。

園内のもうひとつの温室は、名前に台湾の地名を含む植物にあてられており、約100種の希少種が集められています。そのなかには、タイワンスギ（台灣杉）、桃園石龍尾、龍潭莕菜があります。古い温室では、地下の水路に棲むカエルが害虫の抑制に役立っており、新しい温室では、拡張現実（AR）のパブリックアート作品が、想像上の未来の植物を呼び出します。

温室は、中正区にある台北植物園の中にあります。約8 haのコンパクトな庭園で、1～2時間あれば楽に見て回れます。見学では、園内のほかの見どころも訪ねられます。乾燥した植物標本を収蔵するために建てられた1924年のレンガ造りの標本館、Qincha 行政棟（欽差行臺）、そしてハス池です。新しい温室の展望台からは樹冠を見渡せ、地名の温室は、屋外のコレクションに進む前に台湾の植物相を知る良い入門になります。