ステレンボッシュ大学植物園の温室

植物園は1902年に始まりました。当時植物学の講師だったオーガスタ・ヴェラ・ダシー（Augusta Vera Duthie）が、当時の大学本館の隣で、研究と学生実習のために植物を育てたのが出発点です。のちにヘルト・コルネリウス・ネル教授（Gert Cornelius Nel）が大学評議会を説得して、庭園のための土地を確保させました。その年は、1921年とする資料もあれば1922年とする資料もあり、現在の敷地での作業は1922年に始まりました。庭園は今、国内で最も古い大学植物園だと自称しています。

1925年に初代キュレーターに任命されたハンス・ヘレ（Hans Herre）は、1962年までその職にありました。ハマミズナ科（Aizoaceae）、すなわちほぼすべてがナミビアと南アフリカの固有種であるヴィーヒー（vygies）の専門家で、砂漠地帯を巡る数多くの植物採集の探検を率いました。1926年にウェルウィッチア（Welwitschia mirabilis）の種子をまき、23年後の1949年に、その株が球果をつけて発芽能力のある種子を結びました。大学によれば栽培下では初めてのことで、この出来事は国際的な見出しを飾りました。後継者には、ウィム・タイメンス（Wim Tijmens、1962～1999年）、デオン・コツェ（Deon Kotze、1999～2012年）、マーティン・スミット（Martin Smit、2013～2018年）、ドノヴァン・カークウッド（Donovan Kirkwood、2018～2025年）がいます。

温室は長い年月のうちに建て替えられてきました。ヘレのウェルウィッチアがある乾燥温室2は、株を元の位置に残したまま2度、再建されました。1920年代に建てられた熱帯温室は、数年間使われなかったのち、改修されて一般公開が再開されました。2018年に庭園は、植物園保全国際機構（Botanic Gardens Conservation International）から保全活動に対する認定を受け、2023年に創立100周年を迎えました。

庭園には記念碑的なパームハウスはなく、代わりに数ヘクタールの敷地に点在する、栽培用と展示用の温室群があります。2023年の記事では1.7 ha、植物園保全国際機構の記録では造園された敷地が3 haです。ガイドは主な温室を3棟とし、熱帯植物、多肉植物、カルー地方の植物にあてられていると説明しています。ウィキペディアの記事は、乾燥温室2棟とシダ温室2棟に言及しています。

1920年代に建てられた熱帯温室は、改修の際に形を変えました。大きな熱帯植物の標本のために屋根が高くされ、技術システムが多くのエネルギーを使わずに温度を18～30 °Cに保っています。夏は暖かく乾燥し、冬は涼しく雨の多いステレンボッシュの地中海性気候では、こうした制御が欠かせません。大学は当時、これを南アフリカで唯一機能している一般公開の熱帯温室だと説明していましたが、この主張は、国内でほかの温室が開館するより前のものです。

乾燥温室は逆の役目を担い、乾燥に適応した植物を冬の雨から守っています。参照した資料には、設計者の名も建物の寸法も記されていません。

最もよく知られた標本は、1926年にハンス・ヘレがまいたウェルウィッチア（Welwitschia mirabilis）で、今も乾燥温室2に展示されています。乾燥温室と庭園全体には、主に南部アフリカとマダガスカル産の多肉植物や乾生植物があり、アロエ・ディコトマ（quiver tree、Aloidendron dichotomum）、キッコウリュウ（elephant's foot、Dioscorea elephantipes）、ヘレにちなんで名づけられた属の Herreanthus meyeri など珍しいヴィーヒーも含まれます。シダ類は、Cyathea 属の木生シダを含め、トクサ類とともに2棟のシダ温室に集められています。

庭園ではほかにも、食虫植物（Nepenthes、Sarracenia、Drosera）や、2001年に始まり南部アフリカの種の約70%をカバーする Oxalis のコレクション、そしておそらく南アフリカで一般に公開されている最大の盆栽コレクションである、ウェスタンケープ盆栽遺産コレクション（Western Cape Bonsai Heritage Collection）を育てています。また、絶滅の危機が極めて高い種も守っており、2023年の記事によれば、既知の6個体のうち5個体が庭園にある Marasmodes undulata はその一例です。

庭園はステレンボッシュの中心部、ニートリング通りにあり、町の歴史的な通りから歩いてすぐです。温室を見て、続いてハスとコイの池、日本庭園、ハーブ園、樹木園を巡るには、1～2時間あれば足ります。レストラン Katjiepiering、ショップ、専門の苗木園が、見学を締めくくってくれます。

雨の多い南半球の冬は、暖房の入った温室と屋外の庭との対比がもっとも際立つ季節です。創立100周年の2023年10月には、庭園で花のフェスティバル「ステレンボッシュ・フローラ・フェスティバル」が、Woordfees フェスティバルと並行して開かれました。見学は、歴史的な町の中心部や周辺のワイン農園と簡単に組み合わせられます。