ウェストマウント・コンサバトリーと温室

ウェストマウント・コンサバトリーは1927年に、ロード・アンド・バーナム社によって建てられました。同社は装飾温室の専門会社で、ニューヨーク植物園とワシントンの米国植物園の大温室も手がけています。コンサバトリーはウェストマウント公園の西の端にあり、2つの公共建築、市立図書館とヴィクトリア・ホールに接して建っています。ヴィクトリア・ホールはコミュニティホールで、1899年に開館した最初の建物が1924年の火災で焼失したのち、アレクサンダー・カウパー・ハッチソン（Alexander Cowper Hutchison）とジョージ・W・ウッド（George W. Wood）の設計により、1925年に再建されました。単にコンサバトリー、あるいはパームハウスとも呼ばれます。

1999年には、フルニエ・ガーソヴィッツ・アンド・モス（Fournier, Gersovitz & Moss）の設計によるアートギャラリーがヴィクトリア・ホールに接続されました。そのフランス窓は、コンサバトリーの前にある前庭に向かって開いています。

2015年9月、ガラスのパネルが落下したため、建物は閉鎖を余儀なくされました。ガラスを支えていたイトスギ材の腐朽も原因の一部でした。市議会は、部分的な修繕では満足のいく結果も実現の見込みも得られないと判断し、全面的な修復を選びました。修復は建築家のアフレック・デ・ラ・リヴァ（Affleck de la Riva）とナドー・ナドー・ブロンダン（Nadeau Nadeau Blondin）、施工業者のサン＝ドニ・トンプソン（St-Denis Thompson）に委ねられ、2021年に発表された契約額は630万ドル弱でした。7年間の閉鎖を経て、コンサバトリーは2022年8月に再開しました。クリスティーナ・スミス（Christina Smith）市長はこのとき、これを市の建築遺産の一部だと述べました。

コンサバトリーはヴォールト形のガラス温室で、当初からガラスはイトスギ材の骨組みに保持されていましたが、この木材は今では入手が容易ではありません。広さは約250 m²で、公立図書館と市のアートギャラリーの両方に接しています。

2018年から2022年にかけて行われた工事は、組積造とガラス張りの外皮の全体に及びました。ガラスのパネルも木製の構造材もすべて交換され、強化ガラスが床からヴォールトの頂部まで続いています。現在は、ヒートポンプと専用のミスト装置が室内の気候を制御しています。

内部では、いわゆる浮遊式の木製スロープが、植栽を望むいくつもの視点を開きながら道筋を描いており、図書館へのユニバーサルアクセスも兼ねています。「カエルの池」と呼ばれる噴水の池は修復され、新しいベンチが設置されました。

コンサバトリーでは1927年から、毎年花の展示が行われてきました。現在は、常設の植栽と、一年を通じて入れ替わる季節ごとの展示を組み合わせており、ここで育てられた植物は、ウェストマウントの最も有名なシンボルのひとつである花時計づくりに使われます。

2022年の再開にあたっては、数十点の熱帯植物と花が運び込まれ、水やりは手作業で行われます。建物では、池のまわりやベッドに来園者を近づけるスロープ沿いで、植物の解説活動、小さな集まり、スピーチ、音楽のひとときも催されます。

コンサバトリーは、ウェストマウント公園の端にあるシャーブルック通りウェスト沿い、公立図書館とヴィクトリア・ホールのあいだにあります。入場は無料で、館内のスロープのおかげで完全にバリアフリーです。歴史的建造物とその植物を守るため、行動規範が定められています。

すべてを見るには20～30分あれば足りますが、再開時には、読書をしてくつろぐ場所として紹介されました。季節ごとの展示があるので、時期を変えて再訪する価値があります。見学は、図書館、ヴィクトリア・ホールのギャラリー、ウェストマウント公園の散策と無理なく組み合わせられます。