Plantehuset, serre du Muséhagen (Université de Bergen)

Le Muséhagen naît entre 1897 et 1899 à l'initiative du botaniste Jørgen Brunchorst, alors conservateur puis directeur du musée de Bergen. Le jardin ouvre en mai 1898 et ses premières plantations réunissent quelque 400 plantes norvégiennes et 300 plantes étrangères, sans compter arbres et arbustes. Trois ans plus tard seulement, en octobre 1901, la serre est inaugurée : le bâtiment a été acheté complet à Breslau (aujourd'hui Wrocław) et payé par Conrad Mohr, l'architecte Gustav Bild en dirigeant l'édification. Brunchorst conçoit et administre lui-même l'aménagement intérieur et la présentation des plantes.

Lorsque Jens Holmboe a le jardin en charge (1906-1925), la serre est transformée et réaménagée, et un guide d'une soixantaine de pages paraît en 1913. Ses successeurs, Rolf Nordhagen puis Knut Fægri, poursuivent le développement du jardin, l'un avec l'architecte paysagiste Georg Rosenkilde, l'autre grâce aux échanges de graines de l'après-guerre. Au milieu du XXe siècle, une rénovation modifie nettement la silhouette de la serre en remplaçant son toit de verre pointu par une toiture à deux pans ordinaire. En 2013, le jardin et la serre sont protégés par un règlement de classement, sans que cela interrompe leur usage pour la recherche et l'enseignement.

La serre se compose d'un pavillon central de 8 mètres sur 8, haut de 10 mètres, encadré de deux ailes mesurant chacune 9,5 mètres sur 6. L'entrée se fait par le pavillon, qui abrite la maison des palmiers.

À l'origine, la structure portait des ornements en fonte d'inspiration gothique et un toit de verre en pointe ; une galerie faisait le tour de la partie centrale à mi-hauteur, conformément aux usages de l'architecture des serres de l'époque. La rénovation du milieu du XXe siècle a remplacé ce toit pointu par une toiture à deux versants plus conventionnelle.

Dès 1901, l'édifice a été divisé en trois sections climatiques, toujours en place : au sud, l'aile chaude, tropicale et humide, maintenue autour de 26 °C toute l'année avec une humidité proche de 100 % ; au centre, la maison des palmiers, humide mais un peu plus fraîche, vers 22 °C ; au nord, l'aile froide, entre 8 et 18 °C environ, hors gel en hiver et plus chaude en été.

Chacune des trois sections présente une flore adaptée à son climat. L'aile chaude rassemble des plantes cultivées des tropiques et de nombreuses espèces tropicales à fleurs, dont une importante collection d'orchidées, terrestres comme épiphytes.

Dans le pavillon central, haut de 10 mètres, se dressent les grands palmiers et les bananiers, entourés d'autres arbres et de nombreuses plantes de forêt tropicale.

L'aile nord, la plus fraîche, réunit des plantes des régions subtropicales et des régions à climat méditerranéen, plantes cultivées et orchidées comprises. L'université présente aujourd'hui l'ensemble comme une manière de découvrir les tropiques et la Méditerranée sans quitter Bergen. Autour de la serre, le Muséhagen compte environ 3 000 espèces végétales différentes.

La serre se trouve dans le Muséhagen, au 3 Muséplass, sur la colline de Nygårdshøyden, juste à côté des collections d'histoire naturelle du musée universitaire de Bergen. Elle n'ouvre qu'à certains jours et sur de courtes plages horaires, à vérifier sur le site de l'université avant de s'y rendre.

La visite de la serre elle-même demande peu de temps ; il est naturel de la prolonger par une promenade dans le jardin botanique, planté selon la classification des plantes, et par le musée d'histoire naturelle voisin. Le jardin conserve aussi un buste en bronze d'Armauer Hansen par Jo Visdal, dévoilé en 1901 près de la serre puis déplacé à plusieurs reprises.