Palmhuset (Trädgårdsföreningen)

Le Trädgårdsföreningen fut fondé en 1842 sur une prairie accordée par Charles XIV Jean. Sous la direction du jardinier en chef Georg Löwegren, en poste de 1859 à 1916, le parc se dota d'un grand palm house qui remplaça une serre pour Victoria regia démolie en 1873. La structure fut commandée à la maison écossaise Alexander Shanks & Sons et expédiée d'Écosse en mai 1878 ; le financement passa par des souscriptions d'obligations du public. Le Palmhuset fut inauguré le 25 novembre 1878 sous le nom de « nouveau jardin d'hiver », d'après le modèle du Crystal Palace de 1851.

Le coût est donné comme 145 000 couronnes par Wikipédia suédois et 150 000 par un autre article ; la même encyclopédie cite Victor von Gegerfelt et Heinrich Kaufmann comme architectes, alors que la documentation du projet de restauration met en avant le rôle de l'ingénieur Shanks. Après la prise en charge par la ville, le bâtiment se dégrada avant d'être restauré entre 1981 et 1985, avec démontage de la fonte, sablage, remplacement du verre par du plexiglas et pose de portes en aluminium. Il est protégé en tant que monument historique ; les sources donnent 1974, 1976 ou 1985, et l'ensemble du parc l'est depuis le 2 juin 1992. Une nouvelle restauration, commencée en 2023, doit s'achever à l'automne 2026.

Le Palmhuset est construit en fonte et en verre, avec un côté nord en brique. Sa surface est d'environ 1 000 m² et sa nef centrale s'élève à 15 m sous plafond. Sa toiture en arc s'inspire des grandes serres anglaises du milieu du XIXe siècle, dont le Crystal Palace ; le Riksantikvarieämbetet le compte parmi les rares exemples conservés de ce type d'architecture dans le monde.

L'intérieur est divisé en cinq sections : au centre, la nef des palmiers, tenue à 15 °C minimum ; à l'est, la serre tropicale et la maison de l'eau, la plus chaude et la plus humide ; à l'ouest, la maison méditerranéenne, la plus sèche, et la maison des camélias, à environ 10 °C l'hiver. La restauration actuelle, conduite par l'agence Krook & Tjäder avec l'antiquaire Victoria Ask, utilise des matériaux d'époque (verre, fonte, bois, peinture à l'huile de lin) et reconstruit deux annexes arrière démolies.

La nef centrale réunit une trentaine d'espèces de palmiers, dont le palmier à queue de poisson, le palmier plumeux et le palmier éventail, ainsi que des fougères arborescentes ; le plus haut palmier atteint 14 m. La serre tropicale présente cacaoyer, carambolier, calebassier et cycadée, un groupe dont il ne subsisterait qu'une centaine d'espèces. La maison de l'eau abrite Victoria cruziana, dont la fleur n'ouvre que deux nuits, des plantes carnivores à urnes et des épiphytes.

La maison méditerranéenne montre olivier, figuier, chêne-liège, gui et dragonnier ; la maison des camélias compte une quarantaine de spécimens, dont le théier et une quinzaine de variétés de Camellia japonica, en fleur d'octobre à avril.

Le Palmhuset se trouve dans le Trädgårdsföreningen, parc du centre de Göteborg, non loin de la gare centrale. L'entrée du parc et de la serre est gratuite, et la visite peut se combiner avec la roseraie voisine, le café et les autres espaces du parc. Les camélias fleurissent de l'automne au printemps ; l'édifice accueille des visites guidées et des événements annuels. La restauration s'étend jusqu'à l'automne 2026 (maison méditerranéenne et maison des camélias), certaines sections pouvant donc être fermées.