Glass House de Davanagere

La Glass House de Davanagere s'inscrit dans la lignée des grandes serres d'exposition du Karnataka. La presse locale la compare volontiers à la serre de Lalbagh, à Bangalore, inspirée du Crystal Palace, et à la glass house de Hubli, qu'elle dépasserait par l'étendue de son aménagement paysager.

Le chantier est lancé au cours de l'exercice 2014-2015 sur un terrain proche du lac de Kunduvada, un réservoir qui alimente la ville en eau potable, le long de la route de contournement de la nationale 4. Son coût est annoncé à 30 crores de roupies, soit 300 millions. Le ministre en chef de l'État, Siddaramaiah, l'inaugure le 13 mars 2018 ; d'après ETV Bharat, l'ouverture aux visiteurs s'étale sur l'année 2018-2019.

L'ensemble est entretenu par le département de l'Horticulture du gouvernement du Karnataka. Fin 2020, ETV Bharat la présentait comme la plus grande glass house du pays et notait qu'elle attirait des visiteurs des États voisins, ainsi que quelques touristes venus de Thaïlande ou d'Irlande. Le site de la Smart City de Davanagere affirme pour sa part qu'elle surpasse la serre de Lalbagh par sa surface et sa beauté. Aucune des sources consultées ne publie toutefois de superficie couverte chiffrée : ces comparaisons sont à prendre avec prudence.

Le bâtiment est une vaste halle d'acier et de verre de 108 mètres de long, 68 mètres de large et 18 mètres de haut. Il occupe trois acres, soit un peu plus d'un hectare, d'un terrain qui en compte douze, planté d'arbres et de végétaux d'origine étrangère.

Une description du projet publiée par une entreprise de construction métallique mentionne une toiture vitrée en forme de dôme, qui laisse entrer la lumière naturelle jusqu'aux plantations. Le site de la Smart City précise que le vitrage, fourni par Saint-Gobain, est conçu pour limiter l'apport de chaleur solaire et garder l'intérieur frais, et que les sols sont dallés de granit. Ni l'architecte ni le bureau d'études ne sont nommés dans les sources consultées.

Un centre d'information horticole occupe une partie du bâtiment. À la nuit tombée, la structure est mise en valeur par des éclairages colorés.

D'après la présentation du projet, les plantes sont regroupées en sections thématiques : cactus, bonsaïs, orchidées et plantes médicinales. Le parc qui entoure la serre réunit, selon ETV Bharat, des arbres et des plantes d'origine étrangère.

Des expositions florales y sont organisées périodiquement, à l'image de la Glass House de Lalbagh, connue pour ses deux expositions annuelles. Le centre d'information horticole installé dans le bâtiment, géré par le département de l'Horticulture, complète ces présentations par une mission de conseil auprès du public.

Aucun inventaire publié ne permet en revanche de chiffrer les espèces ou les spécimens cultivés, ni de dater les plantations.

La serre se trouve à la sortie ouest de Davanagere, près du village de Kunduvada et de la route de contournement de la nationale 4. Le lac voisin, un réservoir de 253 acres, est un lieu de pique-nique très fréquenté, réputé pour ses levers et couchers de soleil : la visite peut s'y prolonger.

Le soir, la serre est illuminée de couleurs. Le lieu sert aussi de décor aux photos de mariage ainsi qu'à des tournages de films et de chansons. Compter environ une heure pour la serre et ses jardins, davantage avec une promenade au bord du lac.