Rastlinjak du Jardin botanique de Ljubljana

Le jardin botanique de Ljubljana est créé en 1810, au temps des Provinces illyriennes : un décret du maréchal Marmont du 4 juillet 1810 attribue au professeur de botanique Franc Hladnik un terrain proche du canal Gruber, où il plante dès septembre plusieurs centaines d'espèces. Pendant plus d'un siècle, le jardin fonctionne sans serre d'exposition : en 1928 encore, ses plantes en pot sont hivernées sous châssis froids et dans une unique couche chauffée.

Après la Seconde Guerre mondiale, sous la direction de Jože Lazar (1945-1967), le jardin reçoit en 1946 environ 160 ares supplémentaires et atteint 2,35 hectares. En 1955, un rastlinjak est achevé et planté. Sa conception a une origine singulière : il s'agit d'un travail de séminaire réalisé dans l'atelier du professeur Jože Plečnik par un étudiant, Boris Gaberščik, devenu plus tard docteur. D'après l'histoire du jardin, Plečnik lui aurait lancé qu'ils feraient ce jour-là quelque chose pour les plantes. Des laboratoires sont construits à la même époque.

Lors de la grande campagne de rénovation menée de 1997 à 2006, cette serre fut la seule construction à ne pas être reprise en profondeur, en raison de projets successifs jamais concrétisés. Le jardin est classé monument culturel d'importance nationale en 2008 et inaugure, le 10 décembre 2010, une nouvelle serre tropicale de 36 mètres sur 15. Selon le site du jardin, le « vieux rastlinjak » a ensuite été remis en état en 2013 avec la Ville de Ljubljana et ouvert au public.

La serre de 1955 est volontairement très simple. Elle est adossée à un bâtiment existant, sur sa face orientée à l'est et au sud, afin de profiter au maximum de l'ensoleillement ; l'un de ses côtés prenant appui sur la maison, les déperditions de chaleur s'en trouvent réduites. Il s'agit donc d'une serre en appentis plutôt que d'un pavillon isolé. Son intérêt tient moins à la prouesse technique qu'à sa filiation : un exercice d'étudiant conduit sous le regard de Jože Plečnik.

Le jardin présente cette serre comme l'abri d'espèces surtout tropicales, qui demandent une humidité de l'air élevée et des températures relativement constantes toute l'année. Elle complète les autres unités du jardin : arboretum, section systématique organisée par familles (environ 80), bassins de plantes aquatiques et palustres, rocaille de flore alpine et karstique, plantes méditerranéennes cultivées en grands bacs et, depuis 2010, la grande serre tropicale, qui compte plus de 340 plantes, dont Victoria amazonica, le cacaoyer, le caféier et un palmier Howea forsteriana de plus de deux tonnes.

Le jardin se trouve au sud du centre de Ljubljana, près du canal Gruber, à l'adresse Ižanska cesta 15. La petite serre de 1955 se découvre au fil d'une promenade dans ce jardin de 2,35 hectares, classé monument culturel ; il faut compter une à deux heures pour l'ensemble, serre tropicale comprise. Le jardin propose des visites commentées. La visite peut se prolonger au parc Tivoli, où la serre gérée par le jardin depuis 2009 présente plantes carnivores, ananas et vanille.