Invernaderos et Orquidario du Parque Bicentenario

Le parc occupe les terrains de l'ancienne raffinerie d'Azcapotzalco, en service depuis 1933 dans l'ouest de la capitale et exploitée par Pemex. Fermée définitivement en 1991 pour des raisons de santé publique et de sécurité environnementale, elle laisse derrière elle un sol lourdement pollué, et le site reste à l'abandon pendant une dizaine d'années. En 2007, Pemex cède les terrains au gouvernement fédéral, qui en fait l'un des grands chantiers des célébrations du bicentenaire de l'Indépendance.

La dépollution, évaluée à plus de 800 millions de pesos, consiste à extraire, traiter et confiner des milliers de tonnes de terre contaminée ; elle s'accompagne de réseaux de drainage, de barrières géotechniques et d'une surveillance des vapeurs toxiques. L'aménagement paysager est confié à une équipe dirigée par l'architecte paysagiste Mario Schjetnan.

Le président Felipe Calderón inaugure le parc le 7 novembre 2010. Les serres cubiques et l'orquidario appartiennent au projet d'origine : ils forment le cœur du jardin Natura, conçu comme une vitrine de la diversité végétale du pays. En 2017, l'administration du parc passe de Pemex au ministère fédéral de l'Environnement et des Ressources naturelles (SEMARNAT).

Le parc s'étend sur 55 hectares divisés en cinq zones thématiques : Natura, Agua, Viento, Tierra et Sol. Natura, la plus botanique, rassemble neuf biomes mexicains. Quatre sont plantés à l'air libre, trois sont abrités dans des serres cubiques qui se détachent comme des repères dans le paysage urbain, et le dernier occupe l'orquidario.

Les serres reposent sur la répétition d'un module cubique de 15 mètres de côté, qui intègre un élément en forme d'entonnoir destiné à retenir l'eau de pluie. En 2013, la presse décrivait ces volumes comme d'énormes bâtiments de verre ; l'un d'eux se dresse à moins de cent mètres de l'orquidario.

Ce dernier réutilise un vestige de la raffinerie : une citerne de 100 mètres sur 15, profonde de 5 mètres. Les concepteurs y ont installé un système de rampes suspendues qui en parcourent toute la longueur, puis l'ont refermée par des parois latérales et une couverture translucide, choisie pour capter le plus possible de lumière naturelle. L'humidité et la température y sont maintenues dans les conditions précises qu'exigent les orchidées.

Le jardin Natura cherche à résumer la diversité végétale du Mexique. Parmi les milieux représentés figurent la forêt de nuages de montagne (bosque mesófilo), la forêt tropicale humide, les chênaies, les forêts de conifères, le matorral xérophile et le désert. Une partie est plantée en plein air, l'autre sous verre : l'une des serres est consacrée au désert, une autre à la forêt de nuages.

L'orquidario abrite la collection la plus spécialisée du parc. En 2023, il comptait plus de 7 000 orchidées, réparties entre 35 espèces mexicaines et plus de 120 hybrides venus du monde entier, accompagnées de fougères, de palmiers et de quelques chênes. Les chiffres varient selon les sources et les années : une autre présentation du parc parle de plus de 75 espèces. En 2013 déjà, l'orquidario était présenté comme le « joyau » du parc.

Le parc se trouve au 290 de l'avenue 5 de Mayo, dans la colonia San Lorenzo Tlaltenango, à la limite des arrondissements de Miguel Hidalgo et d'Azcapotzalco ; la station de métro Refinería, sur la ligne 7, le dessert. Serres et orquidario sont regroupés dans la zone Natura et se visitent dans la foulée.

Une demi-journée permet d'y ajouter les jardins de plein air, le lac artificiel et la chinampa expérimentale, qui reprend la technique des jardins sur l'eau de Xochimilco. Par temps de pluie, l'orquidario couvert offre un abri agréable au milieu de la visite.