Serre du jardin botanique du Grand Parc des enfants de Séoul (서울어린이대공원 식물원)

Le Grand Parc des enfants occupe, dans l'arrondissement de Gwangjin, l'ancien terrain du tombeau de l'impératrice Sunmyeong, épouse de Sunjong, dernier empereur de Corée : inhumée là en 1904, elle fut transférée en 1926 à Namyangju. Des années 1930 aux années 1960, le site accueillit le premier golf du pays. Le 4 décembre 1970, le président Park Chung-hee ordonna son déplacement et la création d'un parc pour enfants ; le chantier débuta en novembre 1972 et s'acheva par une campagne de cent jours au printemps 1973. Le parc ouvrit le 5 mai 1973, jour de la Fête des enfants, devant plus de 300 000 visiteurs, et le jardin botanique date de cette même année.

L'entrée du parc est gratuite depuis le 4 octobre 2006. Après plusieurs années de réaménagement, l'ensemble rouvrit le 5 mai 2009 ; la même année, dans le cadre d'un programme municipal d'énergies renouvelables, la serre reçut un système géothermique de chauffage et de refroidissement de 170 RT. L'étage fut ensuite transformé en jardin intérieur à thèmes, que la presse décrivait déjà en 2016. Un nouveau plan de réaménagement du parc couvre les années 2019 à 2025 : après la réouverture du pavillon octogonal Palgakdang en juillet 2023, la rénovation de la serre et du zoo y est annoncée, sans calendrier publié.

Le gestionnaire du parc, la Seoul Facilities Corporation, donne à la serre une surface d'environ 1 500 m² ; l'Encyclopédie de la culture coréenne y ajoute 500 m² consacrés aux fleurs sauvages, et la presse avance 2 000 m², soit quelque 600 pyeong. Le bâtiment compte deux niveaux : les collections principales au rez-de-chaussée, et à l'étage un jardin intérieur de 240 m² que dessert une rampe accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes.

Le trait le plus singulier tient au climat intérieur. Depuis 2009, une pompe à chaleur géothermique de 170 RT exploite, par des tuyaux en polyéthylène haute densité enfouis dans le sol, une température souterraine stable de 15 °C environ, à cinq degrés près : en hiver, la chaleur du sol est transférée vers le bâtiment ; en été, le cycle s'inverse et la chaleur excédentaire est renvoyée dans la terre. Le gestionnaire indique vouloir alimenter l'installation par l'énergie solaire afin de s'affranchir des combustibles fossiles. À l'étage, les plantes aquatiques sont présentées dans des tubes de verre qui laissent voir fleurs, tiges et racines.

Selon le gestionnaire, 285 espèces de plantes de serre sont réparties en quatre ensembles que le parcours conseillé enchaîne : environ 138 cactus et autres succulentes, dont les fleurs, les épines et les formes retiennent l'attention ; plus de 160 plantes à feuillage, présentées dans un décor exotique accompagné de chants d'oiseaux ; 49 bonsaïs façonnés en arbres miniatures, dont certains ont plus de cent ans ; enfin 66 fleurs sauvages disposées au fil des saisons le long de l'allée, parmi lesquelles la pulsatille, le narcisse et le lis. Les chiffres varient d'une source à l'autre : 347 espèces de serre pour l'Encyclopédie de la culture coréenne, 286 espèces et 66 fleurs sauvages pour la presse en 2016, 402 espèces et 5 506 plants, orchidées comprises, pour Wikipédia en coréen.

Le jardin intérieur de l'étage décline huit thèmes : une composition de fleurs et de papillons bâtie par le personnel du parc autour d'un genévrier mort ; une cascade évoquant le Geumgangsan ; des plantes tropicales ; des succulentes ; des plantes suspendues ; des plantes aquatiques en tubes de verre ; des végétaux fixés sur pierre et sur bois ; et un paysage « jingyeong » recréant une vallée du Geumgangsan dans l'esprit des peintres de la fin de l'époque Joseon.

La serre porte le numéro 28 sur le plan du parc, dans la zone « Pays de la nature » (자연나라), à côté de sa cafétéria et de l'étang écologique ; une vingtaine de minutes de marche séparent la porte principale de la porte arrière. On arrive par la ligne 7 du métro (station Children's Grand Park, sortie 1, porte principale) ou par la ligne 5 (station Achasan, sortie 4, porte arrière). Le parc lui-même est gratuit : la visite se combine avec le zoo, la fontaine musicale près de l'entrée principale, l'étang aux lotus et le pavillon octogonal Palgakdang, rouvert en 2023 avec une salle d'histoire du parc et un espace panoramique tourné vers le mont Acha. La presse de Séoul range la serre parmi les sorties d'hiver, quand ses collections offrent un refuge tempéré.