Daeonsil, grande serre du palais Changgyeonggung (창경궁 대온실)

La grande serre de Changgyeonggung naît d'un projet dessiné en 1907 par Fukuba Hayato, horticulteur japonais qui avait dirigé le jardin botanique impérial du Japon ; une entreprise française se charge de la construction, achevée en 1909. Selon l'Encyclopédie de la culture coréenne, l'édifice s'inscrit dans le programme lancé après que le Japon eut confiné l'empereur Sunjong au palais voisin de Changdeokgung : présentés comme une distraction offerte au souverain, le zoo, le jardin botanique et le musée installés dans l'enceinte de Changgyeonggung servaient aussi à rabaisser le rang du palais, désormais appelé Changgyeongwon, le « parc » de Changgyeong. L'Administration du patrimoine culturel précise qu'il s'agissait alors de la plus grande serre de ce type en Asie.

Le bâtiment est remanié au cours du XXe siècle. En 1961, les châssis de la toiture passent de cinq à trois carreaux et le chauffage au charbon est remplacé par des appareils au fioul ; dans les années 1980, le sol de briques est recouvert de ciment. En 1983, le zoo et le jardin botanique quittent le palais pour le Seoul Grand Park, mais la serre reste en place.

Inscrite au registre du patrimoine culturel (n° 83) le 6 février 2004, elle fait l'objet en 2013 d'un diagnostic d'ensemble qui conduit à quinze mois de travaux, d'août 2016 à novembre 2017. Lors de la dépose du carrelage, les ouvriers retrouvent des carreaux d'origine de la manufacture britannique Minton Hollins, restitués d'après le catalogue du fabricant daté de 1905. La serre rouvre ses portes le 10 novembre 2017.

L'édifice associe une ossature en fonte et en bois à une enveloppe vitrée, posée sur un soubassement de granit. La charpente repose sur des fermes et des colonnes de fonte qui portent un bâtiment d'un seul tenant. La façade mesure 33 mètres de long pour une profondeur de 14,65 mètres ; la serre culmine à 10,5 mètres et couvre 582,3 m². C'est, selon l'Administration du patrimoine, la première serre de style occidental élevée en Corée.

La toiture se compose de rangées de panneaux de verre : chaque châssis comptait à l'origine cinq carreaux, ramenés à trois lors des travaux de 1961. Le sol était revêtu de carreaux céramiques de la firme anglaise Minton Hollins, dont des pièces d'origine ont été retrouvées puis restituées lors de la restauration de 2016-2017. Devant la serre s'étend un jardin à la française de 14 mètres sur 45, agrémenté d'une fontaine.

La serre restaurée présente environ 70 espèces végétales. L'Administration du patrimoine y a installé des « arbres successeurs », plants issus de sujets protégés comme monuments naturels : le genévrier du palais Changdeokgung (monument naturel n° 194), le fatsia de l'île de Bijin, à Tongyeong (n° 63), et le houx crénelé de Junggye-ri, à Buan (n° 124). Des plantes carnivores et une sélection de fougères complètent la présentation.

La vocation botanique du lieu remonte à l'origine du bâtiment, qui faisait partie du jardin botanique créé dans l'enceinte du palais. Ce jardin et le zoo ont été transférés en 1983 au Seoul Grand Park ; la serre, restée sur place, en conserve aujourd'hui la mémoire.

La serre occupe la partie nord du palais Changgyeonggung, au-delà de l'étang aménagé en 1909, et s'intègre au parcours de visite du palais. Une demi-heure suffit pour en faire le tour et parcourir le jardin à la française qui la précède, avec sa fontaine.

La visite se prolonge naturellement dans les pavillons de Changgyeonggung, puis dans le palais voisin de Changdeokgung, où l'empereur Sunjong avait été confiné. Pour comprendre l'histoire du jardin botanique qui entourait autrefois la serre, on peut aussi se rendre au Seoul Grand Park, qui a recueilli le zoo et les collections du palais en 1983.