First International Bank Tower (tour FIBI)

Dans les années 1990, la planification du centre-ville de Tel Aviv fixe deux objectifs qui semblent s'opposer : conserver la forme et l'échelle des rues du quartier d'affaires historique, tout en lui gardant sa fonction. Le siège de la First International Bank of Israel (FIBI) répond aux deux. La tour, achevée en 2009, a été dessinée par Ian Bader, de Pei Cobb Freed & Partners, avec l'architecte local Arie Kutz, du bureau Nir-Kutz ; Amnon Bar Or a été l'architecte de la conservation. C'est le premier projet de Pei Cobb Freed achevé en Israël.

Le terrain, d'environ 0,3 hectare, comprend deux bâtiments bas des années 1920 en brique enduite, de style éclectique, dont la restauration faisait partie du programme. Le premier, Beit Va'ad Hakehila (la maison du comité de la communauté), donne sur le boulevard Rothschild et a toujours été un lieu public ; le second, la maison Rifka Greenwald, est né comme une maison d'habitation cachée dans sa cour. Des sous-sols ont été creusés sous toute la parcelle, les deux bâtiments anciens restant suspendus à des poutres d'acier.

La tour atteint 132 mètres pour 32 niveaux. Elle a été dessinée pour évoquer un glaçon : elle s'effile en montant, avec une forme nette et asymétrique fondée sur des triangles équilatéraux. L'équipe a tracé une diagonale de l'angle nord-est de la maison du comité à l'angle sud-ouest du bâtiment dit de l'ambassade russe, de l'autre côté de la rue, et n'a pas construit au-delà de cette ligne, ce qui ouvre aux passants du boulevard une vue sur la façade de ce bâtiment ; ce triangle a donné l'idée d'une tour faite de prismes triangulaires de hauteurs différentes. Le prisme le plus proche de la maison du comité est le plus bas, et jusqu'au septième étage la tour n'a aucune façade sur le boulevard ; de ce côté, elle s'efface devant une vaste esplanade plantée qui se prolonge sous la tour et forme un abri.

La maison du comité reste visible depuis le boulevard et le hall de la tour s'y raccorde ; la maison Greenwald est enveloppée par la tour, qui lui ménage un espace privé. Une double façade d'aluminium et de verre, avec des stores pilotés par ordinateur, protège du climat chaud et humide : c'est la première façade « active » de Tel Aviv. Avant d'être évacué, l'air climatisé circule entre les deux parois.

La tour a été conçue comme siège de la First International Bank of Israel, avec une salle des guichets, un auditorium, des salles de marché et des bureaux. La banque a installé une partie de son agence principale dans la maison du comité, sur le boulevard.

C'est un immeuble de bureaux et de banque : on le regarde depuis le boulevard Rothschild et depuis l'esplanade plantée qui s'étend sous la tour.