Gulf Oil Building (131 Ponce de Leon Avenue)

I. M. Pei a achevé en 1949 le dessin de cet immeuble de bureaux pour la compagnie Gulf Oil. Son agence, Pei Cobb Freed & Partners, le compte comme le deuxième projet dont le jeune architecte ait achevé le dessin, après l'immeuble Helix, à New York. Construit en 1951 à l'angle de Ponce de Leon Avenue et de Juniper Street, à Midtown, c'était le premier immeuble de bureaux dessiné par Pei et son premier bâtiment à Atlanta.

L'Atlanta Preservation Center l'avait porté en 2007 sur sa liste des bâtiments menacés, mais la Ville d'Atlanta ne l'avait pas classé : aucune protection légale ne l'empêchait d'être démoli, en partie ou en totalité. À la mi-février 2013, le président de la Georgia Trust for Historic Preservation s'est inquiété de travaux inhabituels sur le site : on déposait les panneaux de marbre placés sous les fenêtres. En quelques semaines, l'immeuble entier a été rasé. L'agence Davis Architects et le promoteur Faison Enterprises l'avaient fait démonter pièce à pièce, fenêtre après fenêtre, panneau de marbre après panneau de marbre, colonne d'acier après colonne d'acier ; l'entreprise Balfour Beatty a ensuite reconstruit sa façade principale dans l'ensemble résidentiel 131 Ponce.

L'immeuble, de deux niveaux, associait des colonnes d'acier, des fenêtres et des panneaux de marbre placés sous celles-ci. On y trouve déjà le modernisme qui marquera la suite de l'œuvre de Pei : un ornement réduit au minimum, un dessin d'une grande clarté et d'une grande simplicité.

Le bâtiment n'existe plus. L'ensemble résidentiel 131 Ponce occupe le site, à l'angle de Ponce de Leon Avenue et de Juniper Street ; la façade principale de l'immeuble de Pei y a été reconstruite.