Chapelle Luce (université Tunghai)

L'université Tunghai est fondée en 1955 sur la colline de Tatu (大度山), à Taichung, par le Conseil uni pour l'enseignement supérieur chrétien en Asie et des chrétiens taïwanais engagés dans l'éducation. Dans cette université chrétienne, la chapelle est pensée comme le centre spirituel du campus.

Elle porte le nom du pasteur Henry W. Luce (1868-1941), missionnaire arrivé en Chine en 1897 et longtemps vice-président de l'université Yenching (燕京大學). Son fils aîné, Henry R. Luce, fondateur des magazines Time, Life et Fortune, a soutenu la création de l'université et la construction de la chapelle, pour affirmer l'esprit de l'établissement et honorer la mémoire de son père.

I. M. Pei et Chen Chi-kwan (陳其寬), premier directeur du département d'architecture de l'université, la conçoivent ensemble. Le chantier s'ouvre en 1962 et la chapelle est achevée le 2 novembre 1963.

La chapelle et son clocher sont désignés monument municipal le 26 septembre 2017 ; la chapelle devient monument national le 25 avril 2019, le clocher restant monument municipal. Fermée en novembre 2022 pour une restauration aidée par le ministère de la Culture, elle rouvre en 2024, avec une cérémonie de réouverture le 26 septembre 2024. Le plancher de lauan de l'intérieur a retrouvé sa conception d'origine.

Quatre surfaces courbes composent l'édifice. Prévues d'abord avec quatre bords droits par surface, jugés trop raides, elles ont reçu deux bords droits et deux bords courbes : un conoïde, qui répond aux avant-toits recourbés de l'architecture chinoise. La structure est en béton armé ; l'extérieur est couvert de tuiles jaunes vernissées en losange, qui répondent aux caissons en losange de l'intérieur.

Les quatre surfaces enserrent, à la crête, une étroite bande de ciel où se loge un lanterneau. À l'intérieur, le regard suit la courbe vers le haut jusqu'à ce lanterneau, puis vers le ciel ; pendant le culte, la lumière du soleil venue de cette bande de ciel glisse lentement sur l'estrade.

La chapelle se dresse au milieu d'un espace dégagé, entre la zone d'enseignement et la zone d'habitation, sans se placer sur aucun axe du campus ; depuis la porte, le regard porte sur un grand pan de ciel. Les bâtiments d'enseignement du campus reprennent la forme de la maison chinoise traditionnelle à cour fermée sur ses quatre côtés, alors que la chapelle est en architecture moderne. Certains y voient un livre renversé, d'autres deux mains en prière.

La chapelle est l'église de l'université : le culte dominical a lieu à 9 h (chants contemporains) et à 11 h (chants traditionnels, avec traduction en anglais), avec la communion la première semaine du mois et un culte en famille la quatrième semaine. Beaucoup y voient l'emblème de l'université.

Les plages de visite publique vont du lundi au vendredi de 16 h à 18 h et le dimanche de 14 h 30 à 18 h. Elles sont suspendues lorsque l'État ou la ville de Taichung décrète la suspension du travail et des cours. En dehors de ces plages, les portes restent verrouillées.

Le dimanche, les offices de 9 h et de 11 h accueillent aussi les visiteurs ; l'église ouvre 15 minutes avant le début et il vaut mieux arriver à l'heure.

Les véhicules ne peuvent ni entrer ni stationner sur le campus : compter environ dix minutes à pied depuis l'arrêt de bus de l'hôpital général des vétérans de Taichung et de l'université Tunghai. L'adresse est le 1727, section 4, boulevard de Taïwan (臺灣大道四段), district de Xitun.