Junzō Sakakura

Junzō Sakakura naît en 1901 dans le district de Hashima (préfecture de Gifu), dans une famille de brasseurs de saké. À l'Université impériale de Tokyo, il étudie l'histoire de l'art et s'éprend d'architecture. Il part pour la France en 1929 ; sur le conseil de Le Corbusier, il suit d'abord des cours de construction, puis il est de 1931 à 1936 un collaborateur important de son atelier, où il travaille à des projets d'urbanisme et de maisons. Revenu au Japon, il repart pour Paris afin de dessiner le pavillon du Japon de l'Exposition de 1937 : cet édifice, bâti sur la pente du Trocadéro, reçoit le grand prix d'architecture et vaut à Sakakura une reconnaissance internationale.

Il ouvre son agence en 1940, la rebaptise en 1946 et lui ajoute une antenne à Osaka en 1948 ; elle réalise quelque 300 ouvrages jusqu'à sa mort, en 1969, à 68 ans. Parmi eux, le musée d'art moderne de Kamakura et l'Institut franco-japonais de Tokyo (1951), la Maison internationale du Japon (1955), conçue avec Kunio Maekawa et Junzō Yoshimura, puis la mairie de Hashima (prix de l'Institut d'architecture du Japon en 1961) et la place ouest de la gare de Shinjuku (prix en 1968). En 1958, avec Maekawa et Takamasa Yoshizaka, il supervise le chantier du musée national d'art occidental de Tokyo, dessiné par Le Corbusier.

C'est au musée de Kamakura que prend forme sa théorie d'une harmonie entre architecture moderne et nature. Bâti au bord de l'étang des Heike, l'édifice semble s'avancer au-dessus de l'eau ; à la façon de Le Corbusier, des pilotis portent l'étage, la pierre d'Ōya habille le rez-de-chaussée, et Sakakura y met à profit son étude du rapport entre bâtiment et jardin dans l'architecture japonaise traditionnelle. Le béton armé est la matière de plusieurs de ses édifices publics : à Saga, le gymnase commémoratif Ichimura porte un toit en selle formé de deux coques en paraboloïde hyperbolique ; à Iga, l'ancienne mairie d'Ueno laisse descendre la lumière du jour par les lanterneaux de ses cours ; à Ashiya, le Luna Hall est tapissé de vigne vierge ; à Shinjuku, un vide conduit la lumière et le vent jusqu'à la place souterraine.

Il compte aussi parmi les figures du design japonais de l'après-guerre : il collabore en 1941 avec Charlotte Perriand à une exposition, représente le Japon aux triennales de Milan de 1957 et de 1960, préside le premier jury du système Good Design, créé en 1957, et préside de 1964 à 1968 l'association des architectes du Japon, dont est issu l'actuel Japan Institute of Architects.