Gymnase commémoratif Ichimura (市村記念体育館)

Kiyoshi Ichimura (1900-1968), fondateur de Ricoh, offre ce gymnase à la préfecture de Saga en 1963 pour favoriser l'éducation physique et la culture de ses habitants. Il ouvre la même année sous le nom de gymnase préfectoral de Saga. Un tournoi amical de volley-ball entre le Japon et la Chine s'y tient en 1964 ; il reçoit les épreuves de gymnastique du 31e Festival national des sports en 1976, puis les matchs masculins de la Coupe du monde de volley-ball en 1981. Rebaptisé gymnase culturel préfectoral de Saga en 1986, il prend en 1992 le nom de son donateur, en mémoire de ses mérites.

En mars 2017, le plan d'aménagement du complexe sportif préfectoral décide de mettre fin à sa vocation de salle de sport, qui cesse en novembre : le bâtiment a vieilli, et sa taille comme ses équipements ne répondent plus à ce que demande le sport actuel. De mars 2018 à janvier 2019, pour les 150 ans de la Restauration de Meiji, il sert de pavillon principal à une exposition sur Saga à la fin du shogunat et pendant la Restauration, organisée autour de 16 sites de la préfecture.

La préfecture prépare ensuite sa reconversion en lieu de culture, dans un quartier du château riche en bibliothèque et en musées où l'on regarde et s'informe, mais dont les établissements ne font pas toujours assez de place à la pratique et à la création artistiques. Le projet doit aussi comprendre le renforcement antisismique et la remise en état du bâtiment. Le 12 octobre 2023, l'appel d'offres des travaux reste sans suite ; le 24 novembre, le gouverneur annonce le gel des travaux, la hausse des prix des matériaux et de la main-d'œuvre ayant fait grimper le coût.

Junzō Sakakura (Sakakura Associates) est le concepteur du gymnase. La toiture, une coque en paraboloïde hyperbolique en forme de selle, donne au nord et au sud la hauteur nécessaire à la scène et au hall, ce qui répond à la double fonction de gymnase et de centre culturel. Des murs de béton armé disposés en V sont associés à cette toiture suspendue. De face, l'ensemble fait penser à une couronne ; de côté, à une selle de cheval.

Le bâtiment compte un sous-sol et quatre niveaux hors sol, pour 4 318 m² de surface de plancher ; l'aire de jeu couvre environ 1 180 m². Il offre 820 places fixes, du premier au troisième étage, et 1 200 places mobiles dans l'arène ; une scène et cinq loges complètent la salle.

DOCOMOMO Japan l'a retenu parmi les architectures du mouvement moderne au Japon et a salué la technique de son aspect comme de ses détails : carreaux des murs et des sols, rampe d'escalier en bois lisse. Le gymnase et ses abords ont reçu en 2015 le prix du paysage de la ville de Saga (19e édition).

Le gymnase se trouve à Saga, dans le parc de l'ancien château, dans le même quartier que la bibliothèque préfectorale, les musées préfectoraux et le musée historique de l'enceinte principale du château, non loin de la gare de Saga. Sans usage sportif depuis 2017 et en attente de sa rénovation, il se découvre depuis le parc.