Musée d'art contemporain du XXIe siècle de Kanazawa (金沢21世紀美術館)

En mai 1995, la préfecture d'Ishikawa et la ville de Kanazawa créent ensemble un comité chargé d'étudier l'aménagement du centre-ville. Un bureau de préparation de la construction du musée ouvre en avril 1996, et le concept de base du musée est arrêté en juin 1997. En mars 1999, le groupement formé par l'agence de Kazuyo Sejima et l'agence SANAA est choisi comme concepteur ; les études de base commencent en mai de la même année, et les études d'exécution, lancées en juin 2000, s'achèvent en octobre 2001 pour le bâtiment comme pour les abords.

Le chantier est lancé par une cérémonie en avril 2002. Le bâtiment est terminé en juin 2004, les aménagements extérieurs en août, et le musée ouvre le 9 octobre 2004. En septembre de la même année, il reçoit le Lion d'or de la IXe Exposition internationale d'architecture de la Biennale de Venise.

En novembre 2016, pour marquer les dix ans du musée, SANAA y ajoute un pavillon sphérique, « Maru ». En janvier 2024, le séisme de la péninsule de Noto endommage le bâtiment : le plafond de verre d'une salle d'exposition tombe, entre autres dégâts.

La ville de Kanazawa avait demandé un musée « à faible seuil », ouvert à tous. Le musée se veut « un musée ouvert sur la ville, comme un parc » : chacun peut y passer quand il le souhaite et y faire toutes sortes de rencontres et d'expériences. Le terrain est bordé de rues sur trois côtés ; pour qu'on puisse venir de n'importe quel côté, le plan est un cercle sans façade ni arrière, qui fait de la construction un élément de la ville. On entre par les accès tout autour du bâtiment, sans itinéraire imposé.

Le cercle de verre mesure 113 m de diamètre. Sa structure est en béton armé et en acier ; l'avant-toit du pourtour est à 4,651 m de hauteur et le point le plus haut atteint 14,9 m.

Salles d'exposition, café-restaurant, bibliothèque d'art et autres espaces, chacun de caractère différent, sont disposés quasiment à l'horizontale, ce qui donne l'étendue d'une ville ; en faisant le tour de la galerie en anneau, on les rencontre l'un après l'autre. Les salles d'exposition diffèrent par leur taille, leur hauteur et leur forme.

De nombreux murs, à l'extérieur comme à l'intérieur, sont en verre : on recherchait la transparence, la clarté et l'ouverture, et que des personnes placées dans des espaces différents, dedans comme dehors, sentent la présence les unes des autres. Des puits de lumière et des cours intérieures servent aussi cette clarté et cette ouverture.

Le musée est consacré à l'art contemporain. Le bâtiment se divise en une zone d'expositions et une zone d'échanges. On y trouve aussi un café-restaurant, une boutique, une bibliothèque d'art, un espace de jeu et de création pour les enfants, une galerie où les habitants montrent leurs travaux et une salle polyvalente.

Des œuvres permanentes sont installées dans le bâtiment et autour de lui. Dans une des cours de lumière, « The Swimming Pool » (2004) de Leandro Erlich est un bassin bordé de dalles de calcaire : l'eau n'y a qu'environ 10 cm de profondeur, sur un verre transparent, et l'on peut aussi entrer dans l'espace bleu clair situé sous le verre. Dans « Blue Planet Sky » (2004) de James Turrell, un carré de ciel est découpé au centre du plafond carré d'une salle, pour sentir la lumière changer des heures du jour aux saisons. « Green Bridge » (2004) de Patrick Blanc enjambe un couloir de verre : c'est un mur végétal de 14 cm d'épaisseur dont les deux faces portent environ cent espèces de plantes. « Colour activity house » (2010) d'Olafur Eliasson est un pavillon en spirale de 10 m de diamètre, fait de murs de verre cyan, magenta et jaune. Dans une salle d'exposition, « L'Origine du monde » (2004) d'Anish Kapoor montre un grand ovale noir, de 7 m de grand axe, sur un mur de béton incliné.

L'entrée dans le bâtiment, c'est-à-dire dans la zone d'échanges, est gratuite ; la zone d'expositions demande un billet.

La zone d'expositions ouvre de 10 h à 18 h, jusqu'à 20 h le vendredi et le samedi ; la zone d'échanges, de 9 h à 22 h. Les horaires des différents équipements varient. La zone d'expositions est fermée le lundi (quand celui-ci est férié, le jour ouvrable qui suit) et à la fin et au début de l'année ; la zone d'échanges, à la fin et au début de l'année seulement. Tout le bâtiment est accessible sans obstacle.

Depuis la gare JR de Kanazawa, le trajet en bus jusqu'à l'arrêt du musée dure environ dix minutes.