Setouchi Retreat Aonagi (ancien Elleair Square Matsuyama)

Le Setouchi Retreat Aonagi (瀬戸内リトリート 青凪) est né en 1998 sous le nom d'Elleair Square Matsuyama (エリエールスクエア松山), sur une colline de la commune de Matsuyama. Le papetier Daio Paper (大王製紙) l'avait fait construire comme guesthouse, avec chambres et piscine, et en ouvrait une partie au public sous le nom de musée Elleair (エリエール美術館), dans le cadre de son mécénat dans sa région d'Ehime. La conception est de l'agence de Tadao Ando.

Daio Paper ferme le musée le 29 avril 2015, en annonçant qu'elle étudiera un nouvel usage de ce bâtiment, qu'elle juge précieux. Il devient un hôtel ouvert au grand public, sous la supervision d'Ando : des bains semi-extérieurs et un spa y sont ajoutés, et l'établissement ouvre en décembre 2015, exploité par la société Onko Chishin (温故知新). À l'inauguration, Ando a dit souhaiter que des gens de tout le Japon et du monde entier viennent y séjourner.

Le bâtiment se dresse sur une petite colline d'où l'on voit la mer intérieure de Seto ; Ando parle d'une mer où flottent plus de cinq cents îles, grandes et petites. Il comprend un corps principal, de cinq niveaux hors sol et un sous-sol, et une annexe de quatre niveaux hors sol et un sous-sol. Le béton y est laissé nu.

Ando décrit lui-même le principe : une piscine qui s'avance vers la mer, une cour en contrebas entourée de ciel, d'eau et de verdure, des chambres ouvertes sur le paysage marin. Chaque espace a sa personnalité sans être coupé des autres, et les regards comme les espaces se croisent et se superposent. Le bâtiment compte aussi un long couloir où entre la lumière naturelle.

La piscine extérieure mesure 30 m et son eau semble se prolonger jusqu'à la mer ; elle jouxte le salon d'art. À l'intérieur, une piscine chauffée, un jacuzzi d'eau thermale et un sauna d'où l'on voit un jardin.

Les sept suites font de 102,5 à 169,6 m². La plus grande, dans le corps principal, est un duplex : séjour en bas, chambre et salle de bains avec baignoire à jets à l'étage, et une grande baie vitrée du sol au plafond sur le paysage de Seto. Dans l'annexe, quatre suites ont un bain semi-extérieur d'eau thermale ; une cinquième, au sous-sol, ouvre sur un jardin avec un balcon de bois.

C'est aujourd'hui un hôtel de sept suites. Le dîner, un repas japonais de saison fait de produits de la région, et le petit-déjeuner japonais se prennent dans la salle à manger, au comptoir ou à une table, face à de grandes baies vitrées ; il n'y a pas de déjeuner. Des œuvres d'artistes sont montrées en différents endroits de l'hôtel, qui compte aussi un salon d'art, une galerie et une boutique.

Le spa, avec deux suites de soin, travaille avec des produits aux agrumes de la région. La piscine privée et son sauna se louent à l'heure, et il n'y a pas de bain collectif : l'eau thermale se prend dans les bains de certaines suites et au jacuzzi de la piscine privée.

Le lieu est un hôtel réservé à ses clients : la visite sans séjour n'est pas proposée. Seuls les soins du spa se réservent sans nuitée, de 10 h à 22 h ; la piscine, les bains thermaux et le restaurant ne sont pas ouverts aux visiteurs de passage. En principe, l'arrivée se fait à partir de 15 h (dernière arrivée à 19 h 30) et le départ avant 11 h.

L'adresse est 794-1 Yanaidani-machi, Matsuyama. Il faut compter 35 minutes en voiture depuis la gare JR de Matsuyama (18 km) et 50 minutes depuis l'aéroport (30 km) ; suivez les panneaux du Elleair Golf Club Matsuyama. Le stationnement extérieur est gratuit. Il n'y a pas de navette, mais l'hôtel peut organiser un taxi à tarif préférentiel pour ses clients, à réserver trois jours à l'avance. La grande piscine extérieure n'est ouverte qu'en été.