Musée de la forêt naturelle de Yokogurayama

Le Musée de la forêt naturelle de Yokogurayama (横倉山自然の森博物館, Yokogurayama shizen no mori hakubutsukan) est le musée municipal d'Ochi (越知町), une petite commune du centre de la préfecture de Kōchi (高知県), sur l'île de Shikoku. Il a ouvert le 11 octobre 1997 au pied du mont Yokogura (横倉山) et sert d'introduction à cette montagne, connue pour ses fossiles, sa flore et la légende de l'empereur Antoku. Il a été conçu comme un « musée des sciences de la Terre ».

Le bourg d'Ochi, maître d'ouvrage, a confié la conception à l'agence de Tadao Ando (安藤忠雄建築研究所). Le concept affiché à l'ouverture était celui d'un musée « que la forêt finira par recouvrir » (いずれ森に覆われる博物館) : des arbres ont été plantés autour du bâtiment, et le toit a été végétalisé.

Le bâtiment est en béton armé, sur trois niveaux, pour 2 093,66 m² de plancher. Le béton reste apparent, et ses cadres découpent les montagnes et le ciel, comme des tableaux encadrés.

On y accède par une longue pente douce, puis par une galerie. À l'intérieur, la lumière naturelle entre par de grandes fenêtres et des fentes : selon le conservateur du musée, l'angle de la lumière change le paysage visible au fil de la journée. Le diorama de la forêt primaire reçoit lui aussi la lumière du jour par le plafond.

Le rez-de-chaussée abrite des salles d'exposition permanente, une salle polyvalente et une bibliothèque ; le niveau suivant, d'autres salles, un espace d'expériences et l'accueil ; le dernier, un salon panoramique d'où l'on voit le toit végétalisé et la ville d'Ochi. Un ascenseur dessert l'ensemble.

C'est un musée d'histoire naturelle consacré à la montagne voisine, organisé en salles successives. Après un diorama du relief d'Ochi, une salle présente en dioramas la forêt primaire de chênes akagashi (アカガシ) qui couvre la crête de Yokogurayama. Une autre raconte l'origine de la montagne : il y a environ 420 à 430 millions d'années, la région faisait partie du continent de Gondwana, dans l'hémisphère sud, et les fossiles des organismes des récifs de cette époque y sont exposés. La salle de l'histoire de la Terre présente fossiles et météorites, dont un crâne fossile authentique de tricératops, et l'on peut toucher de vrais fossiles et météorites dans le coin d'expériences.

D'autres salles traitent de l'histoire et de la légende de Yokogurayama : celle de l'empereur Antoku (安徳天皇), qui, après la bataille de Dan-no-ura, aurait fui par les montagnes de Shikoku pour vivre sur cette montagne, et la vie d'Ochi à l'époque d'Edo, par des poupées, des vidéos et des maquettes. Une salle est consacrée au botaniste Makino Tomitarō (牧野富太郎), qui a étudié cette montagne avec passion : plantes qu'il y a découvertes et nommées, travail de terrain. Un coin d'insectes expose environ 150 espèces et 1 200 spécimens donnés au musée par la famille d'un collectionneur.

Au dernier niveau, un espace est dédié au film d'animation « Ryū to sobakasu no hime » (竜とそばかすの姫) : un monument du dragon du film et des panneaux sur la région de la rivière Niyodo. Expositions temporaires, sorties d'observation et conférences complètent les salles. La montagne, classée parc naturel préfectoral, compte quelque 1 300 espèces de plantes, et le musée propose une carte de ses sentiers.

Le musée ouvre de 9 h à 16 h 30 (dernière entrée à 16 h) et ferme le mardi et le mercredi (le jour d'ouverture suivant si l'un de ces jours est férié), ainsi que du 29 décembre au 2 janvier. L'entrée est payante, à tarif réduit pour les lycéens, étudiants, élèves de primaire et de collège et à partir de 70 ans ; elle se règle en espèces uniquement. Les groupes réservent par téléphone, courriel ou télécopie. Comptez environ une heure de visite.

Depuis Kōchi, on rejoint Sakawa en train (environ 30 minutes en express), puis Ochi en bus (environ 15 minutes) jusqu'à l'arrêt Miya-no-mae, à 8 minutes à pied du musée. En voiture, il faut compter environ 40 minutes depuis l'échangeur d'Ino par la route nationale 33.