Bibliothèque internationale de littérature pour la jeunesse (国際子ども図書館)

Le bâtiment de brique (レンガ棟) a d'abord été la Bibliothèque impériale (帝国図書館) : le chantier commence en mars 1900 et s'achève en mars 1906, pour un quart seulement du projet d'ensemble. Il est dessiné par des techniciens du ministère de l'Éducation (文部省) formés auprès de Josiah Conder, dont Kuru Masamichi (久留正道) et Mamizu Hideo (真水英夫). Ce dernier, après une enquête aux États-Unis, prend la bibliothèque Newberry de Chicago pour modèle de son projet initial ; Okada Tokitarō (岡田時太郎) dirige le chantier à partir de mars 1903. Une seconde tranche s'achève en août 1929, et l'ensemble n'atteint alors qu'un tiers du plan d'origine.

Après la guerre, l'édifice devient en 1949 la succursale d'Ueno (支部上野図書館) de la Bibliothèque nationale de la Diète (国立国会図書館), qu'il reste jusqu'en 1998. La loi prévoyait de le transférer à la métropole de Tokyo ; une révision de 1994 permet à la Diète de le garder durablement, et il est converti en bibliothèque pour la jeunesse : ouverture partielle en 2000, ouverture complète en mai 2002. Aujourd'hui, la bibliothèque tient le rôle de centre national du livre pour enfants au Japon.

Des enquêtes sur la structure (1993) et sur le décor (1996) précèdent les travaux. Le parti retenu est le dessin de base de Tadao Ando (安藤忠雄) : conserver l'édifice sur isolateurs sismiques, y ajouter des boîtes de verre, et fondre en un seul les bâtiments de Meiji, de Shōwa et de Heisei. La conception est celle de l'agence d'Ando (安藤忠雄建築研究所) et de Nikken Sekkei (日建設計), sous la supervision du bureau régional du Kantō du ministère japonais du Territoire, des Infrastructures et des Transports ; l'entreprise Konoike (鴻池組) exécute le chantier. Tokyo avait classé l'édifice parmi ses bâtiments historiques en 1999, et le chantier reçoit en 2004 le prix spécial BCS.

Les livres pour enfants publiés au Japon et ceux rassemblés à l'étranger demandent bientôt plus de place que n'en offrent les magasins. Un second bâtiment, le bâtiment en arc (アーチ棟), s'achève en juin 2015 et ouvre en septembre. Il est dessiné par l'agence d'Ando et par Nikken Sekkei, et construit par Zenitaka (錢高組). Les deux noms, bâtiment de brique et bâtiment en arc, datent de son achèvement. La bibliothèque rouvre en entier, rénovée, en mars 2016.

Le bâtiment de brique est de style Renaissance : charpente d'acier renforçant des murs de brique, extension de 1929 en béton armé, un niveau en sous-sol et trois hors sol, environ 6 672 m² de plancher. La façade est faite de grandes ouvertures à arc peu cintré, de pierre gris clair (白丁場石, une andésite) et de briques de parement beiges.

Ando laisse en l'état les grandes pièces : l'ancienne salle d'honneur (世界を知るへや), l'ancienne salle de lecture spéciale (児童書ギャラリー), l'ancienne salle de lecture générale (本のミュージアム) et le grand escalier (大階段) sont seulement réparés. Il ajoute deux boîtes de verre qui traversent l'édifice : l'une, au rez-de-chaussée, contient l'entrée et la cafétéria ; l'autre, au 2e étage, relie les salles aux noyaux de béton qui abritent escaliers et ascenseurs. Les installations techniques sont enterrées, si bien que ces boîtes et ces noyaux sont les seules parties visibles de l'ajout. Sans piliers dans la partie ajoutée, les briques et les pierres d'origine ressortent. Vu de la cour, à l'ouest, l'ancien mur extérieur se lit à travers le verre. Au 2e étage, le salon (ラウンジ) enferme dans le verre l'ancienne façade côté cour : les châssis de bois et les briques émaillées de Meiji se voient de tout près. Une couche d'isolateurs (amortisseurs en plomb et appuis en caoutchouc stratifié) est posée au sous-sol, et seuls les niveaux hors sol sont isolés.

À l'intérieur, la salle des enfants (子どものへや) a un plafond lumineux (光天井) conçu pour qu'aucune ombre ne se forme ; l'ancienne salle d'honneur garde son plafond de stuc et son parquet. Au 2e étage, la salle du musée du livre, haute d'environ 9 m, reçoit deux tours d'exposition qui servent aussi de climatisation et d'éclairage, et son stuc est restauré. Dans cette salle et dans la galerie, du verre inséré entre le sol neuf et les murs laisse voir les anciens planchers. Le grand escalier forme un vide du rez-de-chaussée au 2e étage : le lustre, les portes en zelkova et la rampe d'origine y servent depuis plus de cent ans, et une rampe de verre trempé a été ajoutée à l'intérieur de la rampe de fonte.

Le bâtiment en arc est une aile courbe de béton armé, avec deux niveaux en sous-sol et trois hors sol, d'environ 6 184 m². Sa façade sud est un mur-rideau entièrement vitré, et la courbe douce a été dessinée dans l'esprit d'un livre qu'on feuillette. Avec le bâtiment de brique, il entoure une cour, selon le concept qui était celui de la Bibliothèque impériale à l'origine. Sur le toit, il y a des panneaux solaires, des espaces verts et un système de récupération des eaux de pluie. Au 1er étage, dans la salle de recherche, vitres et murs suivent la courbe. Sous terre, les magasins sont rectilignes et peuvent contenir environ 650 000 volumes.

C'est une bibliothèque où chacun peut entrer, des enfants aux adultes. Au rez-de-chaussée, la salle des enfants (子どものへや) rassemble environ 10 000 albums, récits et livres documentaires, surtout pour les écoliers et les plus jeunes ; la salle « Meet the World » (世界を知るへや) offre environ 2 000 livres sur la géographie, l'histoire et la culture d'environ 120 pays et régions ; la salle des contes (おはなしのへや) accueille lectures d'albums, contes et comptines (わらべうた). Dans ces salles, les livres ne se prêtent pas à l'extérieur. Au 1er étage, la galerie de la littérature de jeunesse (児童書ギャラリー) est une salle permanente qui suit l'histoire des livres pour enfants japonais depuis Meiji, avec environ 1 500 volumes à feuilleter, et la salle d'étude (調べものの部屋) offre environ 10 000 ouvrages aux collégiens et lycéens, sans place de travail. Au 2e étage, le musée du livre (本のミュージアム) organise des expositions sur les livres pour enfants, et le hall, qui profite de son haut plafond, accueille concerts et manifestations.

Dans le bâtiment en arc, la salle de recherche (児童書研究資料室) est réservée en principe aux personnes de 18 ans et plus : elle donne accès aux livres japonais récemment reçus, aux manuels scolaires en usage et aux albums de quelque 150 pays et régions. Le rez-de-chaussée du bâtiment en arc abrite des salles polyvalentes pour conférences et formations. Une cafétéria sert des repas et des en-cas, et une terrasse permet de manger dehors, sauf par mauvais temps.

L'entrée est gratuite et sans réservation pour parcourir le bâtiment, de 9 h 30 à 17 h. La bibliothèque est fermée le lundi, les jours fériés (sauf le 5 mai, fête des enfants, où elle ouvre), pendant les fêtes de fin d'année et le troisième mercredi du mois, jour de rangement des collections. Le musée du livre n'est ouvert que pendant les expositions, la salle de recherche du bâtiment en arc demande la carte d'usager de la Bibliothèque de la Diète ou une carte du jour, et des visites guidées sont proposées, avec inscription par téléphone conseillée pour être sûr d'y participer.

On peut photographier là où il n'y a pas de documents, par exemple dans le grand escalier et les couloirs, mais pas avec un trépied ou du gros matériel. Adresse : 12-49 Parc d'Ueno (上野公園), Taito-ku. Depuis la sortie « Parc » (公園口) de la gare JR d'Ueno, il faut compter 10 minutes à pied ; il n'y a pas de parking.