21_21 DESIGN SIGHT

Dès les années 1980, Issey Miyake (三宅一生) est convaincu que le Japon a besoin d'un musée du design, et il en parle avec Isamu Noguchi (イサム・ノグチ), Ikkō Tanaka (田中一光), Shirō Kuramata (倉俣史朗) et Tadao Ando (安藤忠雄). Le 13 mai 1988, à la Pace Gallery de New York, Ando, Noguchi et Miyake sont réunis. En janvier 2003, Miyake publie dans l'Asahi Shimbun un texte intitulé « Construisons un musée du design » (造ろうデザインミュージアム), qui a un grand retentissement. Mitsui Fudosan s'y associe et propose un emplacement dans le projet de l'ancien site de l'Agence de défense : ce sera Tokyo Midtown.

La création du lieu est annoncée le 14 juillet 2006 lors d'une conférence de presse de Tokyo Midtown. Les études de l'édifice vont de mars 2004 à septembre 2005, puis le chantier court d'octobre 2005 à février 2007. Le lieu ouvre le 30 mars 2007, en même temps que Tokyo Midtown.

Le nom vient de l'expression anglaise « 20/20 vision », qui désigne une vue parfaite : 21_21 veut voir un cran plus loin. Il se lit « two-one two-one design sight », et l'écart entre les deux 21 correspond à celui des yeux humains.

Trois directeurs, Issey Miyake, Taku Satoh (佐藤卓) et Naoto Fukasawa (深澤直人), assistés de la directrice associée Noriko Kawakami (川上典李子), ont défini les programmes dès l'ouverture. En 2014, le lieu reçoit le prix spécial du Mainichi Design Award. En mars 2017, pour ses dix ans, il ouvre la galerie 3, et Taku Satoh devient directeur de l'institution.

Le bâtiment est bas : un niveau hors sol et un niveau en sous-sol, et presque tout le volume est enterré. Ando (安藤忠雄) a choisi de placer 80 % de la surface de plancher sous terre pour que l'édifice ne rompe pas l'espace public qui l'entoure, et pour qu'il se tienne enveloppé par les cèdres de l'Himalaya alignés derrière lui. Le thème qu'il s'est donné est « l'architecture comme visage du Japon » (日本の顔としての建築).

Le toit est la figure de l'ensemble : de grandes plaques d'acier, entièrement soudées, s'inclinent vers le sol. Ando est parti du concept « une pièce de tissu » (一枚の布) qui guide la couture d'Issey Miyake et a imaginé une toiture comme une feuille d'acier pliée. Longue d'environ 54 m, sur environ 450 m², elle a exigé des techniques très poussées ; Ando dit que le projet n'aurait pas abouti sans le savoir-faire des artisans du chantier. Le vitrage isolant, long de 11,4 m, est le plus long du Japon. Les murs extérieurs sont en béton apparent.

À l'intérieur, l'espace s'ouvre à une échelle que rien ne laisse deviner de l'extérieur. Le rez-de-chaussée abrite la galerie 3 et la boutique ; le sous-sol, deux galeries et une cour enterrée qui reçoit la lumière naturelle. Les plafonds des galeries du sous-sol s'élèvent à 5,0 m (galerie 1) et 4,8 m (galerie 2). Les galeries de 133 m² et de 443 m² et celle de 110 m² offrent ensemble 686 m² d'exposition, pour 1 932 m² de plancher. Escaliers, rampes et plafonds ont été mis au point avec les équipes du chantier.

La structure est en béton armé, en partie en acier. L'agence d'Ando, Tadao Ando Architect & Associates, a conçu l'édifice avec Nikken Sekkei (日建設計).

Le lieu se présente comme un endroit où l'on réfléchit au monde par le design et où l'on fait des propositions, avec des designers, des ingénieurs, des artisans, des entreprises et le public. Les expositions, souvent dirigées par des designers, prennent pour thème le quotidien ; des conférences et des ateliers les accompagnent.

Les galeries 1 et 2, au sous-sol, accueillent ces expositions. La galerie 3, au rez-de-chaussée, est un espace de présentation du design où se tiennent des programmes en partenariat avec des entreprises du Japon et d'ailleurs et avec des institutions d'éducation, de recherche et de culture.

Le symbole du lieu, une plaque faite d'une seule feuille d'acier inspirée des plaques de numérotation d'adresses, a été conçu par Taku Satoh. La boutique vend des objets qui reprennent l'architecture d'Ando et ce « logo-produit ».

Aucune réservation n'est nécessaire : on règle l'entrée à l'accueil. Le lieu est ouvert de 10 h à 19 h (dernière entrée à 18 h 30) et fermé le mardi, du 27 décembre au 3 janvier et pendant les changements d'exposition. Le tarif dépend de l'exposition ou du programme, et les horaires, les jours de fermeture et les tarifs peuvent varier d'un programme à l'autre entre les galeries 1 et 2 et la galerie 3. Un billet en ligne s'achète sur ArtSticker (compte nécessaire) ; il vaut pour la durée de l'exposition et n'est pas remboursable. Les groupes de 15 personnes ou plus doivent réserver.

On ne photographie et ne filme qu'aux endroits autorisés, sans flash, trépied ni perche à selfie. Seuls le crayon et le porte-mine sont admis pour écrire ; on ne mange ni ne boit dans le lieu, les animaux sont refusés (sauf chiens d'assistance) et il n'y a pas de casiers : les grands bagages se déposent au vestiaire, à l'accueil.

Adresse : 9-7-6 Akasaka, Minato-ku, dans le Midtown Garden de Tokyo Midtown. Il faut compter 5 minutes à pied depuis la station Roppongi (lignes Oedo et Hibiya) ou Nogizaka (ligne Chiyoda). Le lieu n'a ni parking ni parc à vélos : les véhicules se garent à Tokyo Midtown.