Palazzo Grassi

Palazzo Grassi, dans le quartier (sestiere) de San Marco, est construit de 1748 à 1772 pour la famille Grassi, qui en confie le projet à Giorgio Massari, architecte qui avait déjà participé aux chantiers de Ca' Rezzonico et de la façade de l'actuelle Accademia di Belle Arti. On le présente comme la dernière demeure noble élevée le long du Grand Canal avant que la République de Venise ne tombe.

Marchands, nobles et industriels s'y succèdent. Le baron Simeone de Sina lui apporte au XIXe siècle des transformations. Dans les années 1950, la famille Marinotti y installe le Centro Internazionale delle Arti e del Costume. En 1983, Fiat achète le palais pour y présenter des expositions d'art et d'archéologie et le fait restaurer par Gae Aulenti et Antonio Foscari.

En 2005, François Pinault achète le palais. Tadao Ando, dont le projet de Fondation François Pinault à Paris, remporté au concours, avait dû être abandonné, reçoit peu après cette commande à Venise : une restauration menée de 2005 à 2006 pour ouvrir le premier lieu d'exposition de la Pinault Collection. L'exposition inaugurale, « Where Are We Going? », ouvre ses portes en avril 2006, à peine quatre mois après que les travaux ont commencé.

En 2011, Pinault confie aussi à Ando l'espace voisin. Ce lieu avait accueilli, pour le baron de Sina, un jardin romantique avec serres, fontaines, colonnes et pergolas ; un théâtre en plein air l'avait remplacé dans les années 1950. Le Teatrino, ouvert en 2013, occupe cet espace.

Deux couches se superposent : le palais de Massari, transformé par ses propriétaires successifs, et l'intervention d'Ando.

Côté Grand Canal, la façade suit la tradition architecturale vénitienne, rythmée de façon sobre et régulière ; elle varie en style et en couleur côté campo San Samuele, où se trouve l'entrée. L'ancienne cour est devenue un imposant atrium aux couleurs douces, rythmé par une colonnade qui repose sur un sol de marbre incrusté posé dans les années 1950. À la même époque, la cour reçoit une verrière et un velarium de verre de Murano signé Venini, qui filtrait la lumière venue d'en haut ; en place de 1951 à 1985, il est démonté lors de la restauration d'Aulenti et Foscari.

L'atrium introduit à l'escalier d'honneur. Ses murs portent des fresques de Michelangelo Morlaiter et de Francesco Zanchi : dames et cavaliers masqués qui se penchent d'une balustrade peinte en trompe-l'œil. Au plafond, une allégorie de la Justice couronnée par la Gloire, œuvre de Giambattista Canal datée de 1780, décorait à l'origine la salle de bal à double hauteur du palais. À partir du premier étage, les salles d'exposition offrent des plafonds du XIXe siècle dus à une commande du baron de Sina, dont la voûte de la salle de Neptune et Amphitrite, fresque de l'Autrichien Christian Griepenkerl.

L'intervention d'Ando se tient dans les limites imposées par l'architecture existante, pour créer un système muséal capable de se renouveler sans cesse. Elle aménage quarante salles d'exposition sur environ 5 000 m². Des espaces d'exposition, des « boîtes blanches », sont insérés dans l'édifice et contrastent avec les ornements des murs et des plafonds ; la galerie centrale profite de la lumière douce de l'atrium, qui devient le centre fonctionnel et symbolique de l'ensemble. Ando choisit un linoléum gris pour les sols, et un éclairage de projecteurs orientables fixés à des poutres d'acier creuses, ce qui évite d'abîmer les plafonds précieux. Des artisans locaux restaurent une partie des marbres et des stucs d'origine.

Palazzo Grassi présente des expositions de la Pinault Collection, monographiques et collectives. Les expositions de la collection à Venise ont montré les premières expositions personnelles en Italie de Marlene Dumas, Albert Oehlen et Martial Raysse, ainsi que de Rudolf Stingel et Luc Tuymans, et d'importantes expositions de photographie ont accueilli l'œuvre d'Henri Cartier-Bresson et d'Irving Penn.

François Pinault dit : « Mon plus grand souhait est que ce centre d'art contemporain, partagé entre Palazzo Grassi et Punta della Dogana, reste vraiment contemporain. »

Pendant la période d'ouverture des expositions, Palazzo Grassi et Punta della Dogana sont ouverts tous les jours, sauf le mardi, de 10 h à 18 h, dernière entrée à 17 h, et fermés le 25 décembre ; il faut vérifier les dates des expositions avant la visite. Un billet unique donne accès aux expositions en cours dans les deux sites.

Adresse : Campo San Samuele 3231, Venise ; arrêts de vaporetto San Samuele et Sant'Angelo. Depuis l'embarcadère San Samuele, on accède aux lieux sans barrières architecturales ; à l'intérieur, ascenseurs, rampes amovibles et fauteuils roulants sont disponibles sur demande.