Forêt de livres pour enfants de Kumamoto (こども本の森 熊本)

La Forêt de livres pour enfants de Kumamoto (こども本の森 熊本) est une bibliothèque que l'architecte Tadao Ando (安藤忠雄) a offerte aux enfants de la préfecture, avec le désir de soutenir la reconstruction après le séisme de Kumamoto de 2016 (熊本地震). Les 14 et 16 avril 2016, deux secousses d'intensité 7 sur l'échelle japonaise se sont produites en moins de 28 heures ; le séisme a fait 272 morts selon le bilan de mars 2020. Les architectes de l'agence racontent que l'idée est née d'une longue relation avec le gouverneur de la préfecture et du désir de soutenir cette reconstruction.

Le 23 août 2022, la préfecture et l'agence d'Ando (安藤忠雄建築研究所) signent une convention pour cette bibliothèque pour enfants, sous un nom provisoire. En février 2023, l'assemblée préfectorale vote l'acceptation du don et la création d'un fonds ; la préfecture appelle les habitants à contribuer, dans le cadre d'une gestion à laquelle ils participent. Le chantier commence le 10 mai 2023. En juin et en août, des dons de livres organisés dans toute la préfecture dépassent 24 000 volumes. Le nom, le logo et la directrice honoraire sont annoncés le 28 novembre 2023 : l'actrice Yoshiko Miyazaki (宮崎美子), originaire de la préfecture, reçoit ce titre le 5 décembre. La cérémonie d'ouverture a lieu le 7 avril 2024 et la bibliothèque ouvre au public le 8.

Son logo, signé Kundō Koyama (小山薫堂) et 橋本美穂 (Designphil), fait de la lettre B un papillon en forme de livre ; trois papillons réunis figurent le caractère 森 (forêt).

Le bâtiment est en béton armé avec une part de bois, sur deux niveaux, pour environ 460 m² de plancher. Il se trouve au sud de la bibliothèque préfectorale (熊本県立図書館), dont il est une extension, et on y accède par un passage extérieur. Sa forme est allongée et légèrement incurvée, pour s'accorder au parc voisin.

Le rez-de-chaussée réunit l'entrée, des salles de lecture, l'escalier et, à une extrémité, une terrasse de bois ; l'étage compte une salle de lecture et une terrasse. Le vide sur deux niveaux est entouré de rayonnages, dominé par un grand escalier central qui en est le trait distinctif. Des salles ovales et circulaires se succèdent jusqu'à la terrasse, qui donne sur le parc, à l'ouest.

Le plafond est un treillis de cyprès japonais, en bois de la préfecture : il traduit le souhait des habitants d'employer des matériaux locaux.

Ando voit l'ensemble du terrain comme une salle de lecture : on choisit n'importe quel livre, on le lit n'importe où, on peut même l'emporter dehors. Il note que Kumamoto offrait de bonnes conditions, puisque l'exploitation peut être menée avec la bibliothèque préfectorale et qu'un beau parc naturel jouxte le site : il a pu y exprimer cette liberté de façon idéale.

On y lit sur place, librement, parmi des rayonnages répartis en dix thèmes numérotés sur le plan, du rez-de-chaussée à l'étage : des premiers livres sous l'escalier aux livres sur Kumamoto le long du couloir de l'étage, en passant par des classiques qui montent sur les deux niveaux du vide. Dans la salle ronde, des livres sur la vie, et une boîte aux lettres de Kumamon (くまモン), personnage de la préfecture, d'où l'on peut envoyer une lettre.

Les places assises sont prioritaires pour les enfants ; on n'y vient ni pour réviser ni pour travailler sur ordinateur. Chaque visiteur peut emporter un livre à lire dehors (sauf quand il pleut), à rendre au personnel au plus tard cinq minutes avant la fermeture. Depuis le balcon, on peut aussi emporter son livre pour le lire dans l'ancien jardin voisin (旧砂取細川庭園), qui fait partie du parc 水前寺江津湖公園. Le lieu vit des dons : la préfecture reçoit les contributions de particuliers et d'entreprises.

L'entrée est gratuite, de 9 h 30 à 17 h. La bibliothèque est fermée tous les mardis, le dernier vendredi de chaque mois, pendant les périodes de rangement spécial et pendant les congés de fin et de début d'année.

En semaine, on entre sans réservation. Les week-ends, les jours fériés et pendant les longues vacances, comme l'été, l'entrée se fait par créneaux avec renouvellement complet du public : de 9 h 30 à 11 h 10, de 11 h 30 à 13 h 10, de 13 h 30 à 15 h 10 et de 15 h 30 à 17 h. Chaque créneau accueille 50 personnes, dont 30 par réservation en ligne (ouverte 14 jours avant, jusqu'à 15 minutes avant le créneau) et 20 sans réservation ; une seule réservation par jour. L'accueil commence dix minutes avant le créneau. Les groupes ne sont reçus qu'en semaine, sur demande déposée entre six mois et un mois avant.

La photographie est permise à l'intérieur, sans perche à selfie, monopode ni trépied, et sans que d'autres visiteurs apparaissent sur les images ; les vidéos et les directs sont proscrits, et il est interdit de photographier depuis les marches de l'escalier (hors palier central) ou par-dessus la rampe de l'étage.

Depuis l'arrêt Shiritsutaiikukan-mae (市立体育館前) du tramway de Kumamoto, il faut environ cinq minutes à pied. Il existe un parking commun de 50 places derrière le gymnase municipal (熊本市総合体育館), mais le lieu demande de venir en transports en commun.