Gare de Kumamoto

La gare de Kumamoto (熊本駅) existe depuis l'arrivée du chemin de fer en 1891 (alors sous le nom de 春日停車場). Le bâtiment voyageurs de 2019 est le quatrième, après ceux de 1914 et de 1958, ce dernier rénové en 1991.

Il naît de la mise sur viaduc des lignes principales de Kagoshima et de Hōhi, un chantier lancé par la préfecture en 2001 qui supprime 15 passages à niveau. Le projet initial suivait un dessin standard ; il a été remplacé par un dessin visant une gare digne d'être la porte de Kumamoto. En octobre 2006, une réunion au sommet du gouverneur, du maire, du président de JR et de représentants du monde économique évoque une gare-repère confiée à un architecte réputé. En janvier 2007, des esquisses sont demandées à Tadao Ando, dévoilées en mars 2007. En août 2008, la préfecture, la ville et JR s'accordent sur son dessin ; en septembre 2008, JR lui confie la conception de base. Le dessin de la gare est présenté en mars 2010, et le bâtiment est achevé en mars 2019, avec une cérémonie le 16 mars sur la place devant la sortie Shirakawa. La place elle-même est achevée en mars 2021.

Depuis mars 2011, la gare est aussi celle du Kyushu Shinkansen. Le côté de la gare classique, à l'est, porte le nom de sortie Shirakawa ; la sortie ouest, créée avec le Shinkansen, s'appelle sortie Shinkansen (新幹線口). Le bâtiment d'Ando est celui de la gare classique, côté sortie Shirakawa.

Le concept tient en une ligne : une gare puissante et belle, à l'image du château et de la forêt de Kumamoto. Il pose quatre principes : un mur extérieur imposant qui évoque les mushagaeshi du château de Kumamoto, l'emploi de bois de la préfecture, un lieu mis en scène pour se graver au fond du cœur de tous ceux qui viennent, et la prise en compte de l'accessibilité universelle.

L'enveloppe extérieure reprend la courbe des mushagaeshi que l'on voit aux murs de pierre du château.

Les toits de quai mettent en avant le volume d'une charpente de bois, pour donner l'impression d'être sous les arbres, à l'image de la « cité des arbres » (森の都) que Natsume Sōseki voyait en Kumamoto ; le bois apporte calme et apaisement aux voyageurs. Par rapport au projet standard, le toit des quais est courbe, son ossature est en bois et les écrans pare-vent sont améliorés, eux aussi courbes. Les voies classiques ont deux quais en île.

Trois ateliers sur l'accessibilité universelle, avec des universitaires, des associations et le conseil de quartier, se sont tenus en octobre 2013, novembre 2016 et mars 2018 ; leurs remarques ont été prises en compte autant que possible.

C'est une gare en service de la JR Kyushu : elle dessert les lignes principales de Kagoshima et de Hōhi et le Kyushu Shinkansen. Avant l'achèvement du bâtiment, la place de la sortie Shirakawa et celle de la sortie Shinkansen n'étaient reliées que par un passage provisoire de 6 m de large, qui obligeait à un détour ; on circule désormais librement entre les deux.

La gare est à environ 2 km au sud-ouest du centre de Kumamoto (château, hôtel de ville, quartier commerçant). Le guichet est ouvert tous les jours de 7 h à 21 h, mais le personnel peut s'absenter un moment.

La façade d'Ando est celle du côté est, derrière la place de la sortie Shirakawa.