Museum SAN (뮤지엄 산)

En 2005, la Fondation culturelle Hansol (한솔문화재단) décide de construire un musée. Il doit réunir le musée du papier, en activité depuis 1997, et la galerie d'art Cheongjo (청조 갤러리), ouverte en 2013. Le point de départ est une collection privée, que la fondation a voulu offrir au public comme patrimoine culturel.

La même année, Tadao Ando visite le terrain. Il en retient l'impression d'« un confort douillet, entouré de belles montagnes et de nature, loin de l'agitation de la ville ». Il raconte que ce sommet étroit et long, comme arasé, lui a fait penser qu'on pouvait y créer un monde à part ; qu'il ne voulait pas d'un musée en simple boîte silencieuse, mais d'un lieu où les enfants puissent courir et crier dans la nature et y puiser « la force de vivre » ; et que, malgré ses doutes sur la venue du public si loin de Séoul, il a accepté de dessiner le musée, touché par l'attrait du terrain et par le vif désir de la conseillère principale Lee In-hee (이인희) de montrer au plus grand nombre la collection d'art qu'elle réunissait depuis plus de trente ans. Il voulait faire un musée de tout le terrain, et non du seul bâtiment.

Huit ans plus tard, le musée ouvre en mai 2013 sous le nom de Hansol Museum ; il devient Museum SAN (Space Art Nature) en 2014. Ando y ajoute ensuite une salle de méditation pour le cinquième anniversaire de l'ouverture (2019), le pavillon Space of Light, conçu à l'occasion de l'exposition Youth en 2023, et GROUND (2025), réalisé avec le sculpteur britannique Antony Gormley.

Museum SAN n'est pas un seul bâtiment mais un parcours de 700 m, qui s'adapte à la topographie particulière dite « Sansang » (산상, « sur la montagne »). Il mène du centre d'accueil au jardin de fleurs, au jardin d'eau, au bâtiment principal, à la salle de méditation, au jardin de pierre et au pavillon James Turrell. Le parking et le centre d'accueil sont cernés en cercle par un mur de pierre naturelle, la pierre de Paju, qui enserre aussi le bâtiment principal.

Au jardin d'eau, le bâtiment principal donne l'impression de flotter. Des pierres de Haemi reposent sous l'eau, et l'Archway, une sculpture rouge d'Alexander Liberman, accueille les visiteurs avant le bâtiment.

Le bâtiment principal relie quatre ailes par des espaces carrés, triangulaires et circulaires, où Ando traduit son idée de relier la terre, le ciel et les gens. Son principe est celui de la boîte dans la boîte (Box in Box) : à l'intérieur, une boîte de béton apparent est posée dans une boîte de pierre de Paju. De petites ouvertures hautes, entre les murs de pierre et les avant-toits, laissent entrer un soleil qui réchauffe les couloirs. Les fenêtres des couloirs entre les galeries cadrent la beauté des quatre saisons, que la nature expose comme le ferait un commissaire d'exposition. Les espaces carrés, triangulaires et circulaires entre les galeries sont des vides qui symbolisent la pensée Ciel-Terre-Homme et servent de lieux de repos.

Le jardin de pierre, inspiré des tombes anciennes de Silla, est fait de neuf buttes de pierre aux courbes douces, avec un chemin de promenade qui longe des sculptures d'artistes étrangers. À côté, la salle de méditation (2019) est un dôme conçu pour s'accorder à ce jardin ; ses vitres captent la lumière et le paysage qui changent d'un instant à l'autre.

Imaginé par Ando dans le jardin de sculptures comme deuxième espace de méditation du musée, le pavillon Space of Light a pour motif les solides de Platon, la lumière en soulignant la symétrie. C'est un volume carré dont l'intérieur est en béton apparent ; son toit est percé de fentes en croix laissées à l'air libre, sans vitrage. « Dans Space of Light, la lumière tombe directement du ciel, exactement comme au Panthéon de Rome », dit Ando.

GROUND (2025), conçu avec Antony Gormley, est une structure souterraine en forme de grotte, sous le jardin de fleurs ; son entrée, à l'est, regarde la grande chaîne de montagnes de Wonju. L'espace souterrain mesure 25 m de diamètre et se prolonge par un jardin extérieur. GROUND est à la fois un lieu d'exposition et une œuvre : la lumière qui passe par la fenêtre du plafond, le vent de l'entrée et le bruit lointain des feuilles font partie de l'œuvre et de l'architecture.

Le musée du papier commence par une serre à papyrus, dans un espace extérieur qui reprend l'idée de cour intérieure que l'on voit dans la maison de Sumiyoshi (住吉の長屋), l'une des œuvres emblématiques d'Ando : on y observe le papyrus, support d'écriture d'avant le papier.

Le bâtiment principal abrite deux galeries. La Paper Gallery, héritière du musée du papier ouvert en 1997, compte trois salles : la première va des supports d'écriture d'avant le papier à la naissance du papier, à sa diffusion vers l'Occident et aux techniques du papier traditionnel coréen (hanji) ; la deuxième montre des objets d'artisanat en papier ; la troisième réunit des ouvrages anciens de la collection du musée. La Cheongjo Gallery donne à voir le cours de l'art coréen moderne et contemporain, avec des expositions temporaires et une présentation permanente.

Dans les jardins, le jardin de sculptures compte des œuvres de Joel Shapiro, entre autres, et le jardin de pierre des sculptures d'artistes étrangers. Le pavillon James Turrell montre cinq œuvres de l'artiste de la lumière et de l'espace : Skyspace, Space Division, Horizon Room, Ganzfeld et Wedgework. La salle de méditation propose des programmes de méditation, et l'atelier de gravure, des ateliers ; une boutique-café et un café-terrasse accueillent les visiteurs.

Le musée est ouvert de 10 h à 18 h (dernière vente de billets à 17 h) et fermé le lundi. Le billet de base donne accès aux jardins extérieurs, au musée du papier et au musée d'art, pour environ une heure de visite. Le pavillon Turrell, la salle de méditation et GROUND s'ajoutent à ce billet et demandent la réservation d'une heure d'entrée, en ligne ou sur place ; le pavillon Turrell et la salle de méditation ne se visitent pas seuls.

Les distances sont longues : il faut compter environ dix minutes depuis le centre d'accueil jusqu'au bâtiment principal et vingt jusqu'au pavillon Turrell. Une visite commentée d'une heure sur l'architecture et les jardins est proposée. Depuis la gare routière de Wonju, on rejoint le musée en taxi, en bus de tourisme ou en navette.