Forêt de livres pour enfants de Sapporo / Hokudai (こども本の森 札幌・北大)

En 2022, Tadao Ando (安藤忠雄) propose à l'Université d'Hokkaidō (北海道大学) de concevoir, de construire à ses frais et de lui offrir une Forêt de livres pour enfants (こども本の森) sur son campus. Le 7 novembre 2023, la Ville de Sapporo, l'université et l'agence d'Ando (安藤忠雄建築研究所) signent l'accord de base : l'agence dessine et construit l'édifice puis le donne à l'université, qui en reste propriétaire et gestionnaire, la Ville et l'université faisant fonctionner la bibliothèque ensemble. Les travaux commencent en mars 2025. Le 9 mai 2025, le nom et les premières images sont présentés ; Ando dit en avoir fait « une forme qui vit avec la nature » (自然とともに生きているという形にした). Le bâtiment est remis à l'université le 31 mars 2026, et la bibliothèque ouvre le 1er août 2026, sixième Forêt de livres du Japon après celles de Nakanoshima, Tōno, Kōbe, Kumamoto et Matsuyama.

Un appel aux dons de livres lancé auprès du public du 1er octobre au 9 décembre 2025 a fourni environ 4 000 volumes de la collection. Ando espère que les enfants qui y trouveront un livre important grandiront avec force, selon le mot que le Dr Clark adressait aux jeunes gens, « Boys, be ambitious », et prendront leur essor de Hokkaidō vers le monde. La mangaka Mari Yamazaki (ヤマザキマリ), directrice d'honneur depuis janvier 2026, dit que la nature de Hokkaidō et les livres l'ont portée dans son enfance.

Le bâtiment tient en un seul niveau : une ossature d'acier d'environ 350 m² de plancher, installée sur le campus près d'une rivière du campus (サクシュコトニ川) et entourée de grands arbres. Ando l'a dessiné sur l'idée de coexistence avec la nature (自然との共生). Murs extérieurs courbes, grandes baies vitrées : les courbes du mur et du toit contournent les arbres déjà en place, et le bâtiment, surélevé sur des pieux, protège leurs racines. Il n'y a pas de béton apparent. De l'intérieur, la vue porte sur la verdure et sur le campus.

Dedans, des rayonnages cylindriques montent jusqu'au plafond ; la directrice 紺野宏子 les compare à de grands arbres tendus vers le ciel. Les livres sont présentés de face, couverture visible, et le bois est très présent, jusque dans les chaises, faites de bois de Hokkaidō.

C'est une bibliothèque de lecture sur place, pensée pour les écoliers et les collégiens et ouverte à tous ; elle se veut la première bibliothèque de ce type, au Japon, à s'installer sur un campus universitaire. Environ 15 000 livres sont répartis en 14 thèmes d'un classement propre au lieu, qui s'ouvre à l'entrée sur « Vivre à Hokkaidō » (北海道で生きる). Plusieurs thèmes répondent aux facultés du campus : « Nature et humains » (自然とひと) à la faculté des sciences, « Construire l'avenir » (未来をつくる) à l'ingénierie, « Vivre avec les animaux » (動物との共生) à la médecine vétérinaire, « Nourriture et ressources » (食べものと資源) à l'agronomie et aux sciences halieutiques ; un thème, « Pour les tout-petits » (ちいさなこどもたちへ), s'adresse aux plus jeunes. Albums, ouvrages illustrés, littérature, livres d'art et livres en langues étrangères se côtoient, et des étudiants et des membres du personnel de l'université ont participé au choix des titres.

Il n'y a pas de prêt : on lit sur place, ou dehors, sur le campus, hors mauvais temps et hiver, en prévenant le personnel. Des « programmes d'apprentissage » (学びのプログラム), ateliers et expositions liés à la nature et aux savoirs de l'université, prolongent les livres.

L'entrée est gratuite. Le lieu ouvre de 10 h à 18 h ; il ferme les 2e et 4e mercredis du mois, du 29 décembre au 3 janvier, pendant l'inventaire annuel des collections et certains jours d'événements de l'université. On entre par créneaux d'une heure et demie à deux heures : la plupart des places se réservent en ligne, à partir de 14 jours avant, les autres sont laissées sans réservation. Le lieu s'adresse surtout aux écoliers et collégiens, mais tout le monde peut entrer ; les livres se lisent sur place, sans prêt.

Le bâtiment est sur le campus de l'Université d'Hokkaidō (北8条西6丁目, Kita-ku), près de la porte sud (南門), à 10 minutes à pied de la sortie nord de la gare JR de Sapporo ; il n'y a pas de parking.