Colline du Bouddha (頭大仏殿, Atama Daibutsuden)

La Colline du Bouddha (頭大仏殿, Atama Daibutsuden) se trouve dans le cimetière-parc de Makomanai Takino (真駒内滝野霊園), au sud de Sapporo (札幌市), dans l'île de Hokkaidō (北海道). Le cimetière a reçu son autorisation d'exploitation le 30 octobre 1981. Il compte plusieurs monuments de pierre, dont des moai et un Stonehenge, mais son symbole était une statue de Bouddha en pierre : 13,5 m de haut, 1 500 t, taillée dans 4 000 t de roche.

Tadao Ando (安藤忠雄) raconte que cette statue, sculptée une quinzaine d'années plus tôt, se dressait seule dans le champ, ce qui donnait une impression d'inquiétude ; le commanditaire voulait que les visiteurs puissent la contempler plus sereinement. Venu au cimetière, Ando avait proposé d'aménager les abords pour en faire un lieu où se rejoignent cimetière et tourisme, un site représentatif de Hokkaidō. Le projet a été conduit pour les trente ans de l'ouverture du cimetière. Son idée : couvrir le Bouddha, sous la tête, d'une colline de lavande, d'où le nom de « Bouddha à la tête dehors ».

L'ouvrage est achevé fin 2015 selon Dezeen ; l'office de tourisme de Hokkaidō le dit né à l'été 2016.

Ando est parti de l'émotion de lever les yeux vers un Bouddha qui brille dans une faible lumière, au fond d'une grotte en Inde ou en Chine : on voit le visage de loin, mais on n'y arrive pas tout droit. Le parcours de 135 m commence par une fontaine de purification (手水舎) où l'on se lave les mains, puis contourne un jardin d'eau (水庭) entouré de hauts murs de béton coulé et d'une bordure de gravier gris. C'est ce jardin d'eau qui fait seuil : il a valeur de frontière (結界) entre le sacré et le profane. Il se poursuit dans un tunnel de 40 m plongé dans la pénombre, aux nervures de béton apparent dessinant un sixième de cercle.

À la sortie, le Bouddha de 13,5 m se découvre dans une salle sans toit : la lumière du ciel, les nuages, le vent, la pluie ou la neige du jour font partie de la rencontre avec le Bouddha. L'ouverture centrale est éclairée par la lumière naturelle, entre des murs de béton en accordéon qui se resserrent vers le ciel. De l'extérieur, la statue reste cachée : seule sa tête dépasse de la colline de lavande, qui passe du vert au printemps au violet en été, puis au blanc sous la neige en hiver ; la tête elle-même se couvre de neige.

La salle est un lieu de recueillement du cimetière, qui n'est pas géré par une organisation religieuse et accueille toutes les religions et toutes les nationalités ; le cimetière y fait venir des moines pour des offices, notamment à l'Obon et aux équinoxes. Un mausolée, le 頭大仏御廟, lui est associé : c'est un columbarium intérieur où l'on se recueille au chaud en hiver ; dans le cadre de son plan, les cendres y sont conservées individuellement pendant sept ans, puis déposées dans la sépulture collective perpétuelle Stonehenge du cimetière.

La salle abrite aussi un café-boutique, le Rotunda Cafe & Store (ロタンダカフェ＆ストア), qui sert boissons et douceurs et vend des articles propres à la Colline du Bouddha.

L'entrée est payante, gratuite jusqu'à l'école primaire incluse. Elle se règle à un automate, en espèces (billets de mille yens seulement) ou par carte, et le reçu n'est valable que le jour même. La salle est ouverte de 9 h à 16 h d'avril à octobre et de 10 h à 15 h de novembre à mars ; elle ferme certains jours désignés, pour entretien ou selon la météo, et les 22 avril et 22 octobre, un office commémoratif la ferme le matin. Du 4 novembre à fin avril, le jardin d'eau n'est pas en eau ; la lavande est d'ordinaire à son meilleur de la mi-juillet à la fin juillet.

On y va en bus Chūō n° 108 (真108) depuis la station de métro Makomanai (quai 2), jusqu'au terminus « Makomanai Takino Reien (Atama Daibutsu) ». En voiture, on se gare au parking central. Les autocars de 11 places ou plus demandent une autorisation préalable.

C'est un cimetière : on évite le bruit, le tabac, les animaux (sauf chiens d'assistance) et les véhicules à roues (sauf fauteuils et poussettes). Drones interdits ; il est interdit d'entrer dans le jardin d'eau, de toucher la statue et de marcher dans la lavande. On photographie librement pour un usage personnel, mais la presse et les tournages demandent une autorisation.