Burgers' Desert (Royal Burgers' Zoo)

Der Royal Burgers' Zoo geht auf das Jahr 1913 zurück, als Johan Burgers seine Fasanerie Buitenlust in 's-Heerenberg für die Öffentlichkeit öffnete. 1923 erhielt er die Nutzung eines großen Geländes in Arnheim, wo sich der Park niederließ. Der Zoo machte sich später mit „Ecodisplays“ einen Namen: sehr großen Hallen, die die Tiere und Pflanzen einer einzigen Landschaft vereinen und von denen die meisten überdacht und das ganze Jahr über geöffnet sind.

Nach dem Bush, einem 1,5 Hektar großen tropischen Regenwald, der 1988 eröffnet wurde, folgte 1994 Burgers' Desert, das eine amerikanische Felswüste nach dem Vorbild der Sonora- und der Mojave-Wüste nachbildet. Burgers' Ocean, ein Meeresaquarium mit 8 Millionen Litern, kam 2000. Zur Feier seines hundertjährigen Bestehens erhielt der Park 2013 das Recht, sich „Koninklijk“ (königlich) zu nennen.

Nach mehrmonatigen Arbeiten an einem Teil der Halle wurde die Desert am Donnerstag, dem 9. Juli 2026, mit mehreren brandneuen Gehegen, einem neuen Rundgang und einem neuen Haupteingang wiedereröffnet. Der Zoo, der 2024 1.074.594 Besucher empfing, beschreibt die Halle als die größte überdachte Felswüste der Welt.

Burgers' Desert nimmt eine überdachte Halle von 7.500 m² ein, also 0,75 Hektar. Wie die des Bush und der Mangrove besteht ihr Dach aus Luftkissen aus drei Lagen Hostaflon ET, einer von der deutschen Firma Hoechst hergestellten Folie. Das Material lässt 95 % des Lichts durch, dämmt sehr gut und hat flammhemmende Eigenschaften.

Unter diesem Dach ist die Landschaft vollständig gebaut: Felsformationen, ein Höhlensystem und eine Oase schaffen das Relief einer Felswüste. Ein Minenstollen verbindet die Halle mit dem benachbarten Bush, sodass die Besucher von einem Ökosystem ins andere gelangen, ohne ins Freie zu treten.

Die 2026 abgeschlossene Renovierung gestaltete einen Teil des Inneren um und fügte mehrere neue Gehege, einen neuen Rundgang und einen neuen Haupteingang hinzu, dazu ein nach oben offenes („open-top“) Gehege, das sich mehrere Reptilienarten teilen. Die herangezogenen Quellen nennen weder die Planer der Halle noch ihre Höhe.

Die Halle evoziert die Sonora- und die Mojave-Wüste, die sich vom Südwesten der Vereinigten Staaten bis in den Norden Mexikos erstrecken. Ihre charakteristische Flora bildet hier eine eigene botanische Sammlung: Agaven, Yuccas, Opuntien und mehrere Meter hohe Saguaros, unter vielen Kakteen.

Die Fauna vereint Reptilien, Säugetiere und Vögel dieser Wüsten: Diamant-Klapperschlangen, Gila-Krustenechsen, Rotluchse, Präriehunde und Halsbandpekaris, dazu Rennkuckucke, Kardinäle und Tauben. Die Renovierung von 2026 brachte eine für den Zoo neue Art, die Gopherschildkröte, und das neue nach oben offene Gehege vereint mehrere Reptilienarten.

Burgers' Desert befindet sich im Royal Burgers' Zoo, einem 45 Hektar großen Park am Antoon van Hooffplein 1 in Arnheim. Der Minenstollen, der sie mit dem Bush verbindet, macht es leicht, Wüste und Regenwald in einem einzigen Rundgang zu verbinden, und das Aquarium Burgers' Ocean rundet die Reihe der großen überdachten Schauanlagen ab. Für die Desert selbst genügen eine halbe bis eine Stunde, doch ein vollständiger Besuch des Zoos dauert den ganzen Tag. Da die Halle überdacht ist, kann sie bei jedem Wetter besucht werden, und der Übergang von der Wüste zum benachbarten Regenwald gehört zu den Höhepunkten des Besuchs.