Tropenhaus Kleve (Tropengewächshaus der Hochschule Rhein-Waal)

Die Hochschule Rhein-Waal wurde am 1. Mai 2009 mit zwei Standorten gegründet, Kleve und Kamp-Lintfort. In Kleve ließ der Kreis auf dem ehemaligen Hafen der Stadt einen neuen Campus errichten, wobei das Land Nordrhein-Westfalen 126 Millionen Euro investierte: neunzehn Gebäude, auf beiden Ufern des Spoykanals angeordnet, das gesamte Vorhaben wurde im Juli 2013 abgeschlossen.

Das Tropengewächshaus, das Tropenhaus, öffnete dort 2012 als Labor der Fakultät Life Sciences. Zunächst für Lehre und Forschung gebaut, öffnete es nach und nach seine Türen für die Öffentlichkeit: Führungen durch Studierende, ein fester Platz bei den Tagen der „Offenen Gärten im Kleverland“ und im Sommer 2022 die ersten spontan besuchbaren Familienführungen, die das Nachhaltigkeitsteam des Gewächshauses anbot. Es nimmt außerdem Teilnehmende des Freiwilligen Ökologischen Jahres (FÖJ) auf.

Die unter Glas gezogenen Bananen haben nach Angaben von Niederrhein Tourismus seit der ersten Ernte 2013 mehr als 850 kg Früchte geliefert. Bis 2022 wurde die Gesamtzahl der Besucher seit der Eröffnung von einer Quelle auf fast 20.000, von einer anderen auf über 20.000 beziffert, wobei allein die vier jährlichen Tage der offenen Tür mehr als 3.000 Menschen anzogen.

Das Tropenhaus nimmt ein quadratisches Gebäude mit 25 Metern Seitenlänge ein, das am Wendehafen, dem Wendebecken des alten Hafens, liegt, zwischen dem Wissensspeicher – einem ehemaligen Backsteinspeicher, der zur Hochschulbibliothek umgebaut wurde – und der Mensa. Die Anlage umfasst mehr als 600 m² und vereint einen Seminarraum, Arbeitsräume, einen Pflanz- und Versuchsraum und ein großes verglastes Gewächshaus.

Das Glashaus ist in vier Versuchskammern für Lehre und Forschung und eine große Tropenkammer gegliedert, die für Besucher offen steht und bei 25 bis 30 °C gehalten wird. Ein Klimacomputer steuert Temperatur und Luftfeuchtigkeit, sodass die Wachstumsbedingungen variiert und für verschiedene Kulturen eigene Klimazonen simuliert werden können.

Die herangezogenen Quellen nennen den Architekten des Gewächshauses selbst nicht. Der Campus insgesamt wurde von nps tchoban voss (Hamburg) und Hülsmann Thieme Minor (Kleve) entworfen, mit den Landschaftsarchitekten Prof. Junker + Kollegen. Rund um das Gebäude tragen fast 3.000 m² Gärten die Themen des Gewächshauses ins Freie.

Die Tropenkammer konzentriert sich auf Nutzpflanzen der Tropen und Subtropen. Die Besucher finden Kakao, Kaffee, Kultur- und Wildbananen, Zuckerrohr, Ananas, einen Zimtbaum, Jackfrucht, Papaya, Avocado, Kaffirlimette, Zitrone, einen Kautschukbaum, Marokkanische Minze und einen Baobab, dazu nach Angaben der regionalen Tourismusorganisation rund fünfzig weitere Arten.

Die drei Demonstrationsgärten rund um das Gewächshaus enthalten mehr als 250 verschiedene Pflanzen, darunter Kiwi, Holunder, Apfel- und Nektarinenbäume, Sanddorn, Tulpen und Getreide, außerdem eine Obstwiese. Ein Naturlehrpfad der Obstbäume, ein Bienenstand mit vier Bienenvölkern und ein Barfußpfad zu Boden und Duft runden ein Ensemble ab, das ganz auf Kulturpflanzen ausgerichtet ist.

Das Gewächshaus steht auf dem Kleve-Campus der Hochschule Rhein-Waal (Gebäude 14), am Spoykanal. Es ist nicht durchgehend geöffnet: Man kann es an den vier jährlichen Tagen der „Offenen Gärten im Kleverland“ besichtigen, bei kostenlosen Führungen, die für Gruppen auf Anfrage organisiert werden, oder bei den Familienführungen in den Sommerferien. 2022 liefen die Tage der offenen Tür von Juni bis November, teils mit Kunstinstallationen und Livemusik. Für die Tropenkammer und die Gärten sollte man etwa eine Stunde einplanen und danach einen Spaziergang am Kanal anschließen, der das Rückgrat des Campus bildet.