Burgers' Bush

Die Idee eines überdachten tropischen Regenwalds nahm schon Ende der 1960er-Jahre im Kopf von Antoon van Hooff Gestalt an, dem Direktor des Burgers' Zoo in Arnheim, der sich eine überzeugende Umgebung ohne Innenpfeiler wünschte, die dem Besucher das Gefühl des Eintauchens nicht stören würden. Technisch machbar wurde das Projekt erst Anfang der 1980er-Jahre, als für Luftkissen-Dachkonstruktionen geeignete Kunststoffe verfügbar wurden.

Burgers' Bush wurde am 1. Juni 1988 eröffnet und unter afrikanischem Trommelwirbel von Pieter van Vollenhoven, einem Mitglied des niederländischen Königshauses, eingeweiht. Das Konzept bedeutete in der Zoowelt einen Bruch mit der Konvention: Statt Tiere in Gehegen zu betrachten, suchten die Besucher sie mit relativer Freiheit in dichter tropischer Vegetation auf, die bereits mehrere hundert Arten zählte. Die Resonanz war unmittelbar – die Besucherzahlen des Zoos verdoppelten sich innerhalb eines Jahres – und die Idee verbreitete sich in Zoos weltweit.

Die Ingenieurleistung des Gebäudes brachte ihm 1988 den Niederländischen Stahlpreis und 1989 den Europäischen Stahlpreis ein. Dreißig Jahre nach der Eröffnung, 2018, wurde Burgers' Bush vom Zoo noch immer als ein Gründungsprojekt seiner Identität präsentiert.

Die Herausforderung bestand darin, fast anderthalb Hektar ohne eine einzige Innenstütze zu überdachen, eine Bedingung, die als unerlässlich galt, um die Illusion eines echten Waldes zu bewahren. Die Lösung beruhte auf Hunderten von Luftkissen-Dachelementen, einer damals neuen Technik, die es erlaubte, weite Spannweiten mit einer leichten Konstruktion zu überdecken – so neuartig, dass sie mit zwei aufeinanderfolgenden Preisen der Stahlindustrie ausgezeichnet wurde.

Im Inneren wird durchgehend ein tropisches Klima zwischen 20 und 24 °C bei einer Luftfeuchtigkeit von 70 bis 100 % aufrechterhalten; jede Nacht werden rund 80.000 Liter Wasser in die Luft gesprüht – das Drei- bis Vierfache des durchschnittlichen Jahresniederschlags der Niederlande –, und ein Wasserfall trägt dazu bei, Temperatur und Luftfeuchtigkeit in der gesamten Halle zu regulieren.

1988 jung gepflanzt, sind die tropischen Bäume inzwischen bis zu zwanzig Meter hoch gewachsen und bilden im Maßstab eines Gebäudes die Sukzessionsstadien eines echten Regenwalds nach, von der Pioniervegetation bis zum Kronendach des Primärwalds. Das Gewächshaus beherbergt heute rund 1.500 Pflanzenarten, darunter Bromelien und Feigen; für die Pflege müssen jährlich etwa 25.000 Kilogramm Pflanzenmaterial zurückgeschnitten werden, das als Futter für die Pflanzenfresser des Geländes weiterverwendet wird.

Der Tierbestand ist ebenso vielfältig: Süßwasserrochen und Welse, Tilapia, Anolis, Basilisken, Leguane, Schildkröten und Kaimane, nachtaktive Pfeiffrösche, Flughunde und Brillenblattnasen, Zwergotter, Erdferkel und mehr als dreißig frei lebende Vogelarten. Mehrere gefährdete Arten vermehren sich hier erfolgreich und tragen zu den von europäischen Zoos koordinierten Erhaltungszuchtprogrammen bei.

Zwei Arten von Wegen bestehen nebeneinander: ein breiter, befestigter Hauptweg, für Rollstühle und Kinderwagen geeignet, der an den Lebensräumen der größeren Tiere vorbeiführt, und schmalere, gewundene Abenteuerpfade, auf denen die Besucher auf der Suche nach scheueren Arten Bäche über Trittsteine überqueren.

Die feuchte Hitze, das dichte Laub, die Geräusche und Gerüche verbinden sich zu einem umfassenden Sinneserlebnis, das Burgers' Bush von einem herkömmlichen botanischen Gewächshaus unterscheidet – die Besucher kommen hierher ebenso wegen der Tiere wie wegen der Pflanzen.