Viktorianische Glashäuser der Formal Gardens, Birr Castle Demesne

Die Glashäuser stehen im ummauerten Garten des Birr Castle Demesne, das der Familie Parsons gehört, den Earls of Rosse, die dort laut der offiziellen Website seit mehr als vier Jahrhunderten leben. Das nationale Inventar des architektonischen Erbes Irlands (NIAH) datiert den Garten auf etwa die 1620er-Jahre, lässt jedoch offen, dass er aus der Zeit von 1661–1688 stammen könnte, als die Familie Birr nach der Zeit Cromwells zurückerhielt. Sein formaler Plan wurde 1935 vom 6. Earl of Rosse und seiner Frau Anne entworfen, um ihre Heirat zu feiern; die offizielle Website datiert die Pflanzung der Hainbuchen-Arkade auf 1936. Das NIAH verzeichnet im Garten außerdem das Haus des früheren Chefgärtners, um 1840 erbaut.

Die Erhebung des NIAH von 2004 nennt innerhalb der Mauern bereits einen Komplex aus Glashäusern und Pflanzschuppen. Die konsultierten Quellen datieren die Glashäuser nicht, die das Demesne und die Architekten als viktorianisch bezeichnen, und nennen weder einen Entwerfer noch einen Erbauer. 2023 begann die Stiftung, die das Demesne betreibt, ein Projekt zur Restaurierung zweier Pflanzschuppen und eines künftigen Gebäudes namens „Wisteria House“.

Die Arbeiten an den Glashäusern begannen Anfang 2026. Am 30. Januar gab das Bauunternehmen Lambstongue bekannt, dass die Arbeiten begonnen hätten und die Fertigstellung im Mai oder Juni erwartet werde; am 27. Februar kündigte John McLaughlin Architects den Beginn der Restaurierung von vier viktorianischen Glashäusern an sowie die Entdeckung der ursprünglichen Heizrohre, die wiederverwendet werden sollen. Am 21. Mai teilte das Demesne mit, dass die Arbeiten andauerten und der Zugang zur Glyzinie eingeschränkt sei. Die Seite mit den häufig gestellten Fragen der offiziellen Website, aktualisiert am 7. Oktober 2026, spricht von „neu renovierten“ Glashäusern.

Keine der konsultierten Quellen beschreibt Tragwerk, Materialien oder Abmessungen der vier Glashäuser, und es wurde kein frei verwendbares Foto der restaurierten Gebäude gefunden; das Folgende stützt sich auf die wenigen veröffentlichten Dokumente.

Das NIAH beschreibt 2004 einen Garten, der von hohen Steinmauern umschlossen ist und einen Komplex aus Glashäusern sowie Pflanzschuppen mit Steinmauern und geneigten Schieferdächern enthält; an der Westmauer schließen sich Schuppen aus Wellblech an. Die Architekten sprechen von einer Rekonstruktion: Die Arbeiten haben die ursprünglichen Heizrohre freigelegt, die die Pflanzen warm hielten und in den neuen Bau eingefügt werden. Ein Besucherblog von 2019 beschreibt im ummauerten Garten ein kleines Glashaus, durch dessen Glasdach man die Baumwipfel sieht.

Auf OpenStreetMap sind seit 2021 im Garten vier als Gewächshaus gekennzeichnete Umrisse eingetragen: etwa 4 × 6,5 m (zweimal), 6 × 10,5 m und 6 × 16 m. Ihre Zahl und Lage kommen den vier viktorianischen Glashäusern nahe, auch wenn die offiziellen Quellen das nicht bestätigen; diese Umrisse stammen aus der Zeit vor den Arbeiten von 2026 und sagen nichts über den heutigen Zustand aus.

Die Pflanzen, die die Quellen vor den Arbeiten mit den Glashäusern verbinden, sind bescheiden: Der Blog von 2019 sah im kleinen Glashaus des ummauerten Gartens Begonien, Pelargonien und Fuchsien, darunter eine Sorte namens „Pink Marshmallow“, dazu Topfpflanzen im Freien. Die offizielle Website erwähnt außerdem an der Vorderseite des Glashauses eine Sammlung alter Rosen und Rabatten mit Rittersporn. Keine der konsultierten Quellen sagt, was die renovierten Glashäuser enthalten.

Rund um sie bieten die Formal Gardens eine Abfolge von Blüten, die die offizielle Website beschreibt: Schneeglöckchen, dann Krokusse und Magnolien, Rhododendren, Pfingstrosen (darunter die Sorte „Anne Rosse“), eine Flieder-Allee und eine Glyzinie, die meist von Mitte bis Ende Mai blüht. Hinzu kommen die Buchsbaumhecken, die das NIAH nach dem Guinness-Buch der Rekorde als die höchsten der Welt bezeichnet, die Hainbuchen-Arkade und ein kalifornischer Redwood.

Die Formal Gardens sind vom allgemeinen Eintrittsticket zum Demesne abgedeckt, das außerdem den Zugang zum Großen Teleskop (dem Leviathan) und zum Wissenschaftszentrum gibt; die offizielle Website verortet die Hainbuchen-Arkade auf der oberen Terrasse des Gartens, nahe dem Camellia Walk. Die Glyzinie blüht im späten Frühjahr, das Demesne feiert jeden Winter die Schneeglöckchen, die am Fuß der Arkade gepflanzt werden, und im Herbst kommen die seltenen Ahornbäume zur Geltung. Die Arbeiten von 2026 haben den Zugang zur Glyzinie im Mai eingeschränkt; es ist ratsam, vor Ort zu prüfen, ob die Glashäuser betreten werden können, was die Quellen nicht angeben. Die offizielle Website empfiehlt je nach Seite zwei bis vier Stunden für das gesamte Demesne.