Viktorianisches Gewächshaus und Glashäuser, Ardgillan Castle

Das Gewächshaus begann sein Leben nicht in Ardgillan. Es wurde 1905 in Seamount in Malahide, dem Wohnsitz der durch ihren Whiskey berühmten Familie Jameson, von der schottischen Firma McKenzie & Moncur gebaut und bildet vermutlich ein Glashaus in Balmoral in Schottland nach. Die Familie Treacy, spätere Besitzer von Seamount, schenkte es dem Fingal County Council, und Mitarbeiter des Parks bauten es Mitte der 1990er-Jahre im Rose Garden von Ardgillan wieder auf.

Seine neue Umgebung hat eine längere Vergangenheit. Robert Taylor, Sohn von Sir Thomas Taylor, 1. Baronet, wurde in den 1730er-Jahren von dem Ort angezogen und baute 1738 ein zunächst Prospect House genanntes Haus; der Name Ardgillan erscheint schon auf der Karte des Down Survey von 1653. George Papworth führte in den 1850er-Jahren Umbauten aus. Die Taylors behielten das Anwesen bis 1962, als es an einen Käufer aus Westfalen verkauft wurde, und 1982 ging es an die Kommunalverwaltung über. Das 194 Acres große Demesne wurde im Juni 1985 als öffentlicher Park eröffnet, und das Schloss wurde laut Wikipedia 1992 von Präsidentin Mary Robinson offiziell eröffnet.

Das jüngste Kapitel ist die Restaurierung der vier Glashäuser, darunter das große Gewächshaus, ein Weinhaus und ein fast dreißig Jahre eingelagertes Vermehrungshaus, durch de Blacam and Meagher Architects mit Oldstone Conservation und Lambstongue Construction. Sie wurden im Mai 2022 für die Öffentlichkeit wiedereröffnet, und 2024 kam das Projekt in die engere Auswahl für die RIAI Architecture Awards.

Die Gruppe steht am Nordrand des Rose Garden, eines formalen Gartens, der nach der Karte der Ordnance Survey von 1865 angelegt wurde, unmittelbar südlich des ummauerten Gartens; OpenStreetMap verzeichnet das Gewächshaus als eigenes Gewächshausgebäude. Die ursprüngliche Konstruktion, 1905 von McKenzie & Moncur geliefert, soll ein Glashaus in Balmoral kopieren.

Die Restaurierung umfasste vier verglaste Gebäude: das große Gewächshaus, ein Weinhaus von McKenzie & Moncur und ein Vermehrungshaus, das der Besitz als sehr selten beschreibt und das fast dreißig Jahre eingelagert war, bevor es zurückkehrte. Unter der Leitung von de Blacam and Meagher Architects mit den Restauratoren von Oldstone Conservation und dem Bauunternehmen Lambstongue Construction gab die Arbeit den Glashäusern ihr ursprüngliches Aussehen zurück und ergänzte moderne Elektroinstallationen sowie Vorrichtungen für die Bewässerung. Unter dem Titel „Restoration of Mackenzie and Moncur Vinery and Propagation House“ kam das Projekt 2024 in die engere Auswahl für die Auszeichnungen des Royal Institute of the Architects of Ireland (RIAI). Die eingesehenen Quellen nennen keine Maße und keine ausführliche Beschreibung der Materialien.

Die eingesehenen Quellen führen die in den Glashäusern gezogenen Pflanzen nicht auf, zu deren Restaurierung auch Vorrichtungen für die Bewässerung gehörten. Ihre Umgebung ist jedoch eine der wichtigsten gärtnerischen Schauen von Ardgillan. Der Rose Garden, nach der Karte von 1865 neu angelegt, ist um einen von Seerosen umkränzten Springbrunnen angeordnet, und Tafeln beschreiben 62 Rosenbeete, deren Rosen meist von irischen Züchtern stammen: Wildarten und alte Sorten am Rand, Kletterrosen an der Pergola, Hybrid Teas und Floribundas in den formalen Beeten.

Nebenan birgt der ein Hektar große ummauerte Garten, ein ehemaliger Gemüsegarten im viktorianischen Stil, in fünf Abschnitte unterteilt, einen Kräutergarten, einen Gemüse-Potager, an den Mauern als Fächerspalier gezogenes Obst und rund dreißig alte irische Apfelsorten, die im Jahr 2000 gepflanzt wurden. Sein Potentilla-Garten hat von der NCCPG den Status einer National Collection erhalten.

Ardgillan Castle and Demesne liegt bei Balbriggan im Norden des County Dublin: 194 Acres öffentlicher Park, betrieben vom Fingal County Council, mit etwa fünf Meilen Fußwegen durch Wald und Ausblicken auf das Meer und die Küste. Die Glashäuser besichtigt man zusammen mit dem Rose Garden, der während der Parköffnungszeiten zugänglich ist.

Der Besuch setzt sich fort mit dem ummauerten Garten, dem Schloss (Führungen), den Teestuben, dem Eishaus und einem Kulturerbepfad, der die Geschichte der Landschaft nachzeichnet. Der Sommer ist die Zeit der Rosen, und das ganze Jahr über werden geführte Gartenrundgänge angeboten, um den Wechsel der Jahreszeiten zu verfolgen.