Wintergarten, Pavilion Gardens

Die Ankunft der Eisenbahn in Buxton 1863 veranlasste die Buxton Improvements Company, dem Kurort einen großen Lustgarten zu geben. Der 7. Herzog von Devonshire stellte einen Teil der früheren Gärten der Buxton Hall zur Verfügung, und die Gesellschaft engagierte Edward Milner, einen Landschaftsgärtner, der Joseph Paxton beim Crystal Palace unterstützt hatte; sein Plan behielt einen Teil einer früheren Anlage von Paxton für den 6. Herzog bei. In weniger als einem Jahr gebaut, wurden die Gärten am 10. August 1871 eröffnet.

In ihrer Mitte errichtete Milner den Pavilion: eine zentrale Halle, auf jeder Seite von Wintergärten flankiert, in denen die Besucher der Kapelle lauschen und überdacht promenieren konnten. Der heute als Grade II denkmalgeschützte Wintergarten, auf 1870–1871 datiert, wurde zunächst als kleiner Konzertsaal mit Bühne und Orgel genutzt. 1876 wurde im Westen am 30. August das Octagon eröffnet, ein Konzertsaal von Robert Rippon Duke.

1982 wurde der Wintergarten zu einem Tropenhaus mit Fischteich umgebaut; im selben Jahr beschädigte ein Brand die zentrale Halle, die Mitte der 1980er Jahre wiederaufgebaut wurde (je nach Quelle 1983 oder 1984). Die Gärten wurden Anfang der 2000er Jahre mit 3,3 Millionen £ Fördermitteln der Heritage Lottery restauriert. Der High Peak Borough Council führte anschließend ein Programm an den Gebäuden im Umfang von 3,5 Millionen £ durch, in drei Phasen über sechs Jahre, im März 2023 abgeschlossen; die letzte Phase, die den Nordeingang und den East Pavilion umfasste, überholte den Wintergarten, und ihr Abschluss wurde mit einer Veranstaltung im restaurierten Glashaus gefeiert.

Der Wintergarten bildet den Ostflügel des Pavilion, einer langen Reihe aus Gusseisen und Glas, die Milner im Geiste des Crystal Palace entwarf; der Denkmaltext nennt ihn ein schmales Gebäude aus Gusseisen und Glas. Ursprünglich wurde die Anlage mit Gas beleuchtet und mit Warmwasserrohren beheizt, und die seitlichen Wintergärten flankierten eine zentrale Halle für Musik und Promenade.

Heute vereint die Anlage den Wintergarten, die nach dem Brand von 1982 wiederaufgebaute zentrale Halle und das Octagon von 1876 im Westen; im Osten schließt sich Frank Matchams Opernhaus von 1903 an. In der letzten Bauphase, 2023 abgeschlossen, wurden die hölzernen Fensterrahmen und die zentrale Täfelung ersetzt, die Verglasung einfühlsam erneuert und elektrische Dachfenster eingebaut, um Belüftung und Entwässerung zu verbessern, damit der Wintergarten weiterhin zur Aufnahme von Pflanzen geeignet bleibt. Die gusseisernen Säulen und Regenrohrköpfe wurden gereinigt und von Hand neu gestrichen. Die Arbeiten wurden von Restoration Projects aus Hadfield nach Entwürfen von TAD Architects aus Sheffield ausgeführt.

Seit dem Umbau von 1982 beherbergt der Wintergarten statt Konzerten eine dichte tropische Bepflanzung rund um einen Fischteich. Die offizielle Website nennt viele Pflanzen, von denen mehrere anderswo im Vereinigten Königreich selten zu finden sind, und weist darauf hin, dass viele Besucher den Raum mit einem Regenwald in Innenräumen vergleichen.

Die 2023 abgeschlossenen Arbeiten sollten ausdrücklich dafür sorgen, dass das Gebäude als Pflanzenhaus zweckmäßig bleibt: Die neuen motorisierten Dachöffnungen steuern die Belüftung, die für eine tropische Sammlung unerlässlich ist. Gärtner aus Chatsworth wirkten als Freiwillige am Projekt mit. Der Wintergarten ist nicht nur gärtnerisch genutzt: Er ist für standesamtliche Trauungen zugelassen, hat eine Pop-up-Bar für Empfänge und wird für Dreharbeiten und Fotoshootings genutzt.

Der Wintergarten steht am östlichen Ende des Pavilion-Komplexes, am Rand der Pavilion Gardens im Zentrum von Buxton. Ein stufenloser Zugang führt vom Parkplatz durch die Promenade, die auch zum Café, zur Ladenpassage und zur Kunstgalerie führt. An einigen Tagen mit Trauungen kann der Zugang eingeschränkt sein.

Das Glashaus selbst erfordert wenig Zeit, und der Besuch setzt sich ganz natürlich in Milners Gärten fort: dem Fluss Wye mit seinen Kaskaden, den Seen, dem Musikpavillon und der Miniaturbahn. Das Gelände beherbergt mehr als hundert Veranstaltungen im Jahr, und das benachbarte Opernhaus rundet einen Besuch der Kurstadt ab.