The Conservative Wall („The Case“), Chatsworth

Die Conservative Wall stammt aus den Jahren, in denen der 6. Duke of Devonshire und sein Gärtner Joseph Paxton die Gärten von Chatsworth umgestalteten. Die Quellen weichen über ihre Anfänge voneinander ab: Die Denkmalbeschreibung besagt, sie sei um 1832 von Paxton und einem gewissen Robertson als Treibmauer errichtet worden, während das Anwesen Paxton die Planung im Jahr 1838 zuschreibt. In ihrer ersten Form wurde die beheizte Mauer durch vorspringende Holzpaneele geschützt, die bei strengstem Wetter durch Leinwandvorhänge ergänzt wurden.

1848 ersetzte Paxton diese Anordnung durch einen ordentlichen Rahmen aus Holz und Glas; die Denkmalbeschreibung setzt den Umbau zu einem Gewächshaus zwischen 1848 und 1850 an. Es waren Paxtons arbeitsreichste Jahre unter Glas in Chatsworth: Das mit Decimus Burton entworfene Great Conservatory war 1840 fertiggestellt worden, und das Lily House für die Riesenseerose entstand 1849–1850.

Beide großen Bauten wurden 1920 abgerissen, während die Conservative Wall stehen blieb und weiter bewirtschaftet wird. Sie ist seit dem 12. Juli 1967 als Grade II eingestuft, und das Anwesen nennt sie heute „The Case“. Wie Wikipedia anmerkt, hat der Name keine politische Bedeutung: Er bezieht sich auf einen Schutzraum zum Bewahren empfindlicher Pflanzen.

Die Denkmalbeschreibung nennt eine Länge von 331 Fuß (rund 101 Metern) und eine Breite von 7 Fuß (rund 2,1 Metern), am Hang gestuft ansteigend; das Anwesen gibt 91 Meter an. Die Konstruktion ist in elf Abschnitte gegliedert: ein höherer, vorspringender Mittelteil mit je fünf Abschnitten zu beiden Seiten.

Im Norden bildet eine Quadermauer aus Sandstein ohne jede Öffnung die Rückwand des Hauses. Im Süden trägt ein abgedeckter Sockel aus Quadermauerwerk den Aufbau aus Holz und Glas, wobei jeder Abschnitt durch senkrechte Sprossen unter einer Zierblende und einer Brüstung in vier Felder unterteilt ist. Der mittlere Eingang ist über eine Steintreppe zu erreichen und öffnet sich durch eine hohe rundbogige Tür mit einem Oberlicht mit Maßwerk.

Die Mauer ist von Rauchzügen und Warmwasserrohren durchzogen, einem System, das das Anwesen als ausgeklügelt beschreibt und das die Wintertemperaturen so hoch hält, dass bedingt winterharte Pflanzen gedeihen. Das Prinzip ist noch immer das der ursprünglichen Treibmauer, die seit 1848 lediglich unter Glas eingeschlossen ist.

Das Anwesen stellt „The Case“ als schützende Hülle für empfindliche Pflanzen gegen das wechselhafte Klima von Derbyshire dar. Hier wachsen Feigen, Pfirsiche, Nektarinen und Aprikosen sowie eine Reihe von Sträuchern; laut Wikipedia sind die zehn seitlichen Abschnitte Obst und Kamelien gewidmet.

Die ältesten Bewohner sind zwei Camellia reticulata 'Captain Rawes', die 1850, kurz nach der Verglasung der Mauer, gepflanzt wurden und noch immer dort stehen. Auch die Kamelien von Chatsworth haben viele Preise gewonnen. Die Verbindung von Obstbäumen und blühenden Sträuchern spiegelt die doppelte Geschichte des Gebäudes als zum Gewächshaus gewordene Treibmauer wider.

Die Conservative Wall verläuft an der Nordgrenze des Gartens, von Flora's Temple, einem kleinen klassizistischen Bau von 1695, der eine Statue der Göttin von Caius Gabriel Cibber beherbergt, hinauf zu den Stallungen. Rund fünfzig Meter südlich steht das First Duke's Greenhouse von etwa 1698, eines der größten und am besten erhaltenen Gewächshäuser des 17. Jahrhunderts im Land, nahe dem modernen Display Greenhouse. Der Spaziergang kann zum 1962 angelegten Heckenlabyrinth innerhalb der Fundamente des Great Conservatory weitergehen. Der Garten umfasst rund 42 Hektar und empfängt etwa 300.000 Besucher im Jahr.