Botanical Glasshouse, The Walled Gardens of Cannington

Die Walled Gardens von Cannington nehmen die Umfriedung des ehemaligen Cannington Priory ein, das um 1138 von der Familie de Courcy, den Herren von Stogursey, für eine Gemeinschaft von Benediktinerinnen gegründet wurde. Das Priorat wurde 1536 aufgelöst; das Haus, später als Cannington Court bekannt, gehörte Edward Rogers, und 1672 übertrug Karl II. Cannington an Lord Clifford of Chudleigh. 1807 ließen sich aus Frankreich vertriebene Benediktinerinnen dort nieder; nach etwa dreißig Jahren wurde es zu einer römisch-katholischen Industrieschule für Jungen, die 1917 schloss. 1919 verpachtete der zehnte Lord Clifford das Anwesen an den Somerset County Council, der es zu einem College für Land- und Gartenbau umbaute, der Vorläuferin des Cannington College.

Das Cannington College fusionierte 2004 mit dem Bridgwater College, und die fusionierte Einrichtung investierte anschließend in die Neugestaltung der ummauerten Gärten. Prinz Edward, damals Earl of Wessex, eröffnete sie 2009 offiziell; sie sind zudem von VisitEngland als Quality Assured Visitor Attraction akkreditiert. 2015 verschaffte die von EDF Energy finanzierte Sanierung von Cannington Court dem Garten einen neuen Zugangsweg und bessere Parkmöglichkeiten. 2025 fusionierte das Bridgwater & Taunton College mit dem Strode College zur UCS College Group, und das Cannington College erhielt seinen Namen zurück.

Keine der herangezogenen Quellen datiert das Botanical Glasshouse oder nennt seinen Planer. Fotografien von 2010 und 2012 auf Wikimedia Commons zeigen es bereits an der Ostseite des Gartens, es bestand also spätestens im Mai 2010.

Das Botanical Glasshouse steht im östlichen Teil des ummauerten Gartens, am anderen Ende eines Rasens, von dem aus es aus der Ferne zu sehen ist. Die herangezogenen schriftlichen Quellen beschreiben weder seine Konstruktion noch seine Materialien noch seine Abmessungen und nennen weder Architekt noch Bauunternehmen. Fotografien von 2010 und 2012 zeigen ein modernes Gebäude mit leichtem Metallrahmen: eine senkrechte verglaste Stirnwand, darüber eine große verglaste Dachschräge, deren First durch einen Laternenaufsatz erhöht ist. In OpenStreetMap ist an dieser Stelle eine Gewächshausfläche von rund 1.100 m² verzeichnet; diese von der Community erfasste Zahl kann auch Produktionshäuser einschließen und gibt nicht die Grundfläche des Besucher-Gewächshauses allein an.

Das Innere ist in vier Klimazonen gegliedert. Die Royal Horticultural Society nennt sie Arid, Dry Temperate, Wet Temperate und Tropical; die Website des Colleges führt tropische, aride sowie feucht- und trocken-gemäßigte Zonen auf. Diese Aufteilung erlaubt es, Pflanzen mit gegensätzlichen Ansprüchen unter einem Dach zu ziehen, auch durch die kalten Monate hindurch. Der Garten beschreibt das Gewächshaus zudem als Ort der professionellen Pflanzenproduktion neben der Präsentation exotischer Pflanzen aus aller Welt. Rundherum bilden die Mauern des umschlossenen Gartens, größtenteils vom Priorat geerbt, eine Kulisse aus Sandstein.

Die Sammlung ist auf vier Klimazonen verteilt: arid, trocken-gemäßigt, feucht-gemäßigt und tropisch. Der Garten beschreibt sie als exotische Pflanzen aus aller Welt. Im Winter hebt die Royal Horticultural Society zuerst zwei duftende Arten hervor, die Amazonaslilie (Eucharis × grandiflora) und Pittosporum cornifolium, gefolgt, je nach Jahreszeit, von Sparrmannia africana, der Zitronatzitrone (Citrus medica), Clivien und Bougainvillea.

Das Gewächshaus dient nicht nur der Schau. Die Gärtnerei des Gartens verkauft Pflanzen, die vor Ort von Beschäftigten, Studierenden und Freiwilligen aus den Pflanzen des Gartens und des Botanical Glasshouse vermehrt werden; ihr Sortiment umfasst subtropische Pflanzen, Zimmerpflanzen, Kakteen, Sukkulenten und tropische Pflanzen, und ihre Gewinne gehen an das College. Die herangezogenen Quellen veröffentlichen keine vollständige Liste der unter Glas gezogenen Arten.

Das Gewächshaus wird zusammen mit dem Garten besucht, in dessen Ostteil es steht; Tearoom, Laden und Pflanzenverkauf können ohne Gartenticket genutzt werden. Die Royal Horticultural Society empfiehlt es vor allem im Januar und Februar, wenn der Garten im Freien ruhig ist. Der Garten veranstaltet außerdem Familienpfade zu Ostern und Halloween und im Sommer Freilufttheater. Nebenan stehen die Kirche St Mary's (Grade I, Turm aus dem 14. Jahrhundert) und Cannington Court (Grade I); WWT Steart Marshes, Stogursey Castle und Coleridge Cottage liegen drei bis vier Meilen entfernt. Parkplätze direkt am Garten sind sehr begrenzt; das College verweist auf Ausweichparkplätze fünf bis zehn Gehminuten entfernt.