Gewächshäuser der ummauerten Gärten von Croome Court

Der ummauerte Garten von Croome Court gehört zum Anwesen der Earls of Coventry, das Mitte des 18. Jahrhunderts mit Lancelot „Capability“ Brown umgestaltet wurde. Laut Wikipedia bestand schon seit dem frühen 18. Jahrhundert ein Küchengarten; um 1750 gab George William Coventry, beraten von Sanderson Miller, seinen Mauern ihre heutige rhomboide Form, und die Einfriedung überstieg damals sieben Acres. Zu Browns Zeit erhielt er neue Treibhäuser für Melonen, Ananas, Pfirsiche und Reben. Um 1800 stufte Arthur Young Croome als botanisches Schaustück nur hinter Kew an zweiter Stelle ein, und das Register of Parks and Gardens fügt hinzu, Glas sei ein besonderes Merkmal des Anwesens gewesen.

1805 entwarf George Tod, den die Website des Gartens als Spezialisten für den Bau von Gewächshäusern und Weinhäusern vorstellt, ein Weinhaus. Eine beheizte Mauer mit fünf Öfen wird von Wikipedia auf etwa 1806 datiert, vom Register aber auf die Mitte des 19. Jahrhunderts; die Quellen weichen also voneinander ab. Im 20. Jahrhundert führten Besitzerwechsel, zwei Weltkriege und ein Mangel an Fachgärtnern zur Vernachlässigung, und gegen Ende des Jahrhunderts waren die Gewächshäuser verfallen.

Chris und Karen Cronin übernahmen den Garten 2000 in ihre Obhut und finanzieren seine Restaurierung privat. Im August 2014 wurde er für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Arbeiten am Feigenhaus begannen 2002; der Rahmen des Melonenhauses wurde 2004 wiederaufgebaut und seine Schiebefenster 2005 eingesetzt; das Tomatenhaus wurde 2019–2020 restauriert; eine Ausgrabung deckte 2017 die Bögen von Tods Weinhaus auf; und das Ananashaus wurde im Frühjahr 2025 fertiggestellt.

Der ummauerte Garten folgt einem rhomboiden Grundriss, der aus dem Umbau seiner Mauern um 1750 stammt. Die Angaben zu seiner Ausdehnung schwanken: Das Register gibt, wie von Parks & Gardens zitiert, maximal 200 m von Ost nach West und 150 m von Nord nach Süd an, die Website des Gartens spricht für den heutigen Garten von fünf Acres (rund zwei Hektar) und Wikipedia für die ursprüngliche Einfriedung von mehr als sieben Acres. Das Gärtnerhaus steht in der Nordwestecke. Eine freistehende beheizte Mauer, die von Ost nach West verläuft, 13 Fuß (rund 4 m) hoch und mit fünf Öfen ausgestattet, steht leicht außermittig; ein zentraler Teich wurde wieder in Betrieb genommen.

Die restaurierten Gewächshäuser sind Holzrahmenbauten, verglast mit Schiebefenstern, die in traditioneller Schreinerarbeit neu angefertigt wurden; jene des Tomatenhauses, aus Sapelli-Hartholz, entstanden in der hauseigenen Schreinerei des Gartens. Rote Backsteintunnel verlaufen unter den Gewächshäusern, beim größten rund 35 Meter lang, und schützten einst die Warmwasserrohre, die vom Kesselhaus kamen; Besucher erreichen sie heute über Stufen vom Feigenhaus aus. Die 2017 freigelegten unterirdischen Bögen markieren den Standort von Tods Weinhaus. Die Abmessungen der Gewächshäuser sind nicht veröffentlicht.

Das Tomatenhaus beherbergt eine Sammlung historischer Tomatensorten, das Ananashaus wieder eingeführte Ananas, die seit der Restaurierung 2025 dort reifen. Das Feigenhaus und das Melonenhaus dienen wieder als Anbauhäuser, mit moderner Klimasteuerung in den beheizten Gewächshäusern. Der Garten hat außerdem historische Apfelsorten und historisches Gemüse wieder in die Produktion genommen; saisonale Erzeugnisse, darunter historische Äpfel und Tomaten, werden am Eingang verkauft, Pflanzen und Setzlinge sind das ganze Jahr über erhältlich.

Rund um die Gewächshäuser versammelt der Rosengarten mehr als fünfzig Sorten duftender David-Austin-Rosen um eine restaurierte Sonnenuhr von Robert Adam aus dem 18. Jahrhundert. Der Mittelmeergarten ist um zwei Olivenbäume angelegt, die bis zu 300 Jahre alt sein sollen; ein Mosaikgarten, ein Waldstück auf dem früheren Abfallhaufen des Anwesens und ein Brunnen, der die Bewässerung speist, runden das Bild ab.

Der ummauerte Garten ist in Privatbesitz und öffnet in Partnerschaft mit dem National Trust: Besucher betreten ihn durch das Besucherzentrum von Croome, und der Eintritt des Trust gilt zusätzlich zu dem des Gartens. Er ist von April bis September an Wochenenden und Feiertagen geöffnet, und im Besucherzentrum steht ein Buggy zur Verfügung. Einige Gewächshäuser haben Stufen. Der Abstieg in die Tunnel, mit Schutzhelm, beginnt am Feigenhaus und kann nach starkem Regen gesperrt sein.

Der Garten beherbergt außerdem eine Galerie und eine Töpferei. Ein Besuch lässt sich natürlich mit Croome Court selbst und mit dem Park von Capability Brown verbinden, in dem Robert Adams Temple Greenhouse steht, ein als Grade I denkmalgeschütztes Gebäude, das vom ummauerten Garten klar zu unterscheiden ist.