Gewächshäuser, Birmingham Botanical Gardens

Die Birmingham Botanical and Horticultural Society wurde am 23. September 1829 von örtlichen Geschäftsleuten und Angehörigen freier Berufe unter dem Vorsitz von William Legge, 4. Earl of Dartmouth, gegründet. Das Komitee bat den Landschaftsgärtner und Gartenbauer John Claudius Loudon um einen Plan, lehnte seine Ideen für das Hauptgewächshaus des Gartens jedoch als zu teuer ab. Der Garten öffnete am 11. Juni 1832 in Edgbaston für die Mitglieder der Gesellschaft, und seine Anlage hat sich seit der Umsetzung von Loudons Entwurf kaum verändert.

Die heutigen Gewächshäuser entstanden im Lauf des folgenden halben Jahrhunderts. Das Tropenhaus wurde 1852 errichtet, unter anderem um die Riesenseerose Victoria amazonica aufzunehmen; 1871 folgte das Subtropenhaus, und 1884 ersetzten die Terrassengewächshäuser das ursprüngliche Gewächshaus und die angelehnten Häuser. Ein in den 1980er-Jahren begonnenes und in den 1990er-Jahren fortgesetztes Sanierungsprogramm von 1,8 Millionen Pfund stellte die Häuser wieder her; das Tropenhaus wurde 1990–91 neu errichtet.

Der Garten, der noch immer von der Gesellschaft betrieben wird, die heute eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation ist, kündigte am 10. Juli 2023 ein Projekt namens Growing Our Green Heritage an, damals mit 13 Millionen Pfund veranschlagt. Im Juli 2025 brachte eine Förderung der National Lottery in Höhe von 9 Millionen Pfund es auf 90 Prozent eines Ziels, das seither auf 19,4 Millionen Pfund angehoben wurde.

Die Gewächshäuser bilden eine Folge einzelner Gebäude und nicht ein einziges großes Gewächshaus. Das Tropenhaus von 1852, 1990–91 neu errichtet, ist um ein erhöhtes kreisrundes Becken angelegt. Das Haus von 1871, als Grade II denkmalgeschützt, ist ein quadratischer, 8 m hoher Baukörper unter einem Pyramidendach; Parks & Gardens nennt es Palm House und verweist auf einen aufwendigen Brunnen mit Becken im Inneren. Der Südflügel von 1884, die Terrassengewächshäuser, umfasst die Orangerie und westlich ihres zentralen Eingangs das Kakteen- und Sukkulentenhaus.

Die Gewächshäuser stehen in einem Garten, der im nationalen Register of Parks and Gardens als Grade II* eingetragen ist. Zwischen 1852 und 1884 errichtet, gehören die Gewächshäuser alle der viktorianischen Epoche an, und Parks & Gardens bemerkt, dass sich die Anlage des Gartens seit seiner Entstehung nur sehr wenig verändert hat.

Jedes Haus steht für ein anderes Klima. Das Tropenhaus zeigt wichtige Nahrungs- und Industriepflanzen wie Reis, Kakao, Zuckerrohr und Baumwolle sowie Zier- und Wasserpflanzen rund um sein Becken. Das Subtropenhaus vereint Orchideen, Farne und fleischfressende Pflanzen, darunter die Venusfliegenfalle. Das Mittelmeerhaus beherbergt Zitrusbäume und -sträucher, das Trockenhaus Kakteen und Aloen, darunter Aloe vera.

Im Freien erweitern der Winter Garden, der Steingarten, das Pinetum, der Japanische Garten und der Kräutergarten die Sammlungen über das Glas hinaus.

Die Birmingham Botanical Gardens liegen an der Südseite der Westbourne Road in Edgbaston, südwestlich des Stadtzentrums von Birmingham. Ein halber Tag reicht für die vier Gewächshäuser und anschließend die Außenanlagen mit ihren thematischen Bereichen. Da sie beheizt sind, lassen sich die Gewächshäuser zu jeder Jahreszeit genießen, während Frühjahr und Sommer den Garten im Freien von seiner besten Seite zeigen. Angesichts des Programms Growing Our Green Heritage lohnt es sich, vor dem Besuch die Website des Gartens zu prüfen.